thi chạy trên bờ vực thẳm”. Và, sự thật là, một việc như thế đã bắt
đầu xảy ra.
Tính chất “kim tự tháp” trong bảng cân đối kế toán của bất kỳ
ngân hàng đầu tư nào đều được các nhà đầu tư nắm rất rõ.
Salomon là một ngân hàng lớn có một không hai. Nó lớn hơn cả công
ty bảo hiểm nhân thọ lớn nhất Hoa Kỳ, và có tổng giá trị tài sản chỉ
đứng thứ hai sau Citicorp. Là một công ty lớn, bộ phận công nợ của
Salomon luôn hành xử như một nhà môi giới trong việc mua – bán
các loại giấy tờ có giá trung hạn. Bất ngờ, vào thứ Năm, một hàng
dài những người bán và không có người mua nào xuất hiện. Để tôn
trọng các lệnh bán, các giao dịch viên buộc phải mua vào các hối
phiếu bằng chính tiền riêng của Salomon. Vì không ai còn muốn
mua các loại giấy tờ có giá của Salomon nên chúng bắt đầu
chồng chất thành đống đến nỗi có người nói rằng trong tương
lai Salomon sẽ trả lương cho nhân viên của mình từ trong tầng hầm
của chính Salomon. Nhưng vì các tầng hầm trống rỗng cho nên
các hối phiếu này rồi sẽ trở nên vô giá trị, trừ phi có sự thay đổi
nào đó. Để chuyển đổi thành tiền, các nhà giao dịch bắt đầu làm
nản lòng người bán bằng cách ra giá mua thấp hơn.
Người bán
nhanh chóng nhận ra điều gì đang đến. Dòng người muốn bán
hối phiếu ngày một dài hơn.
Vào cuối ngày, các nhà giao dịch của Salomon đã mua lại đến
700 triệu đô la hối phiếu của chính mình. Sau đó họ treo bảng
“ngừng giao dịch”, giống như một ngân hàng trong thời kỳ Đại Suy
thoái đóng sập cửa sổ giao dịch của họ vậy.
Không có công ty nào
muốn mua các khoản nợ của Solly. Trước tình hình đó, Salomon
đang lảo đảo bước đến bờ vực phá sản.
Sáng hôm sau, thứ Sáu ngày 16 tháng Tám, trang đầu của tờ New
York Times đăng một tấm ảnh của Gutfreund với tiêu đề: “Wall
Street nhận ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với Salomon Bros. –
