muốn nhìn thấy “hoa trái mà một cái cây có thể sản sinh ra” trước
khi quyết định sẽ cho chúng nó tiền bạc hay không.
Tuy nhiên, Buffett đã có một quyết định thể hiện sự linh động có
thể nói là rất sơ sài. Năm 1981, ông lập ra một chương trình cải cách
trong đó Berkshire Hathaway sẽ đóng góp 2 đô la trong mỗi cổ phần
cho một quỹ từ thiện do các cổ đông lựa chọn. Berkshire không trả cổ
tức, nhưng chương trình này cho phép các cổ đông được tham gia
quyết định công ty sẽ đóng góp từ thiện như thế nào chứ không
phải các nhà lãnh đạo hàng đầu của công ty muốn trao tặng ai tùy
thích để tránh mang tiếng “của người phúc ta”. Chương trình thực ra
không phân bổ nhiều tiền, nhưng đối với Buffett đó là bước đầu
tiên trong việc nới lỏng sự kiểm soát của mình. Điều quan trọng nữa
là các cổ đông yêu thích và gần như 100% trong số họ tham gia
chương trình này.
Đối với Buffett, một nhà thu thập thông tin, chương trình đóng
góp từ thiện hóa ra lại là một mỏ vàng nho nhỏ. Nó cho ông một cái
nhìn thấu suốt về lòng thương người của từng cổ đông trong công
ty, điều mà ông không thể nghĩ ra một cách nào khác để mà biết
được. Thu thập những thông tin này không nhằm phục vụ cho một
mục đích nào – thậm chí còn vô dụng hơn cả việc lấy dấu tay của
các bà xơ năm nào. Tuy nhiên, Buffett tò mò vô cùng và có sự quan
tâm sâu sắc trong việc tìm hiểu các cổ đông như từng cá nhân riêng
biệt, như thể họ là thành viên trong một gia đình mở rộng, vốn là
cách mà ông luôn nghĩ về họ.
Ở
tuổi 53, Buffett – người đã từng “về hưu” hai lần – đang suy
nghĩ về các vấn đề từ thiện và thừa kế. Rõ ràng vấn đề về hưu
làm ông khó chịu. Ông thường nói đùa về vấn đề tiếp tục làm
việc sau khi chết và xem việc nêu bật vai trò của những nhà quản lý
như Gene Abegg và Ben Rosner là những vấn đề lớn. Nhưng hiện
tại họ đã nghỉ hưu, và Lou Vincenti thì bị chứng Alzheimer. Vì thế,
