bước vào cuộc sống như thể bị thúc đẩy bởi một sức mạnh huyền bí,
giống như cây chổi thần của mụ phù thủy babayaga. Em cần bao
nhiêu cho lễ Giáng sinh, Buffett hỏi bà. Ồ, 70.000 đô la có lẽ là đủ,
Susie đáp.
Và ông viết ngay một tấm séc cho bà.
Bà đặc biệt hướng vào các nghệ sĩ và những người làm nghề sáng
tạo, nói chung là bất cứ ai có tiềm năng hay có tài nhưng chưa được
thừa nhận. Bà là người bảo trợ cho họa sĩ Edward Mordak, người vẽ
các loại tranh sơn dầu đương đại với những gam màu sáng mà bà
rất thích. Nhưng trong số những người được bà trợ giúp, cậu cháu
trai Billy Rogers mới là một thách thức thực sự đối với bà. Là một
tay ghi-ta jazz nổi bật, Rogers đã từng chơi cho nhiều ban nhạc khác
nhau, từng là người dự phòng cho tay ghi-ta nhạc Blues huyền thoại
B.B. King và từng đạt thành tích biểu diễn cao nhất của mình khi là
một thành viên của ban nhạc Crusaders. Rogers đã lập gia đình, có
một con trai và sống ở Los Angeles. Cậu “quậy” tưng bừng khắp
vùng Bờ Tây suốt những năm qua và chẳng bao giờ ở yên một nơi
nào đủ lâu. Trong khi đó, Susie tiếp tục làm một người dì lạc quan và
quyết không chịu thua cậu cháu trai. Bất kể cuộc đời cậu có sa đọa
như thế nào khi cậu dính vào ma túy, bà luôn luôn đối xử với cậu
công bằng như người anh Howie của cậu.
Năm 1984, khi đại dịch AIDS cướp đi 2.000 nạn nhân tại Mỹ và
lây nhiễm 2.000 người khác, Susie nhận ra một động cơ cao cả khác
trong công việc từ thiện của bà đến từ những người đồng tính nam
ở
San Francisco. Với sự lây truyền của một căn bệnh được mọi
người hiểu biết rất ít và được tuyên truyền rất kém cỏi, phong
trào chống đồng tính luyến ái trở nên hết sức điên cuồng,
AIDS được người ta ví như một căn bệnh “ung thư của giới đồng
tính” và rằng, Chúa đang trừng trị những kẻ đồng tính luyến ái
nam vì sự lệch lạc hành vi tình dục của họ.
Là một vòng tay nhân
ái đối với nhiều người bị gia đình từ chối, giờ đây Susie lại bước
