HỒNG LÂU MỘNG - Trang 1649

ít nhiều. Giả mẫu nói:
Trong gia đình ta, cố nhiên là không phải cái gì mình cũng làm lấy. Nhưng có biết thì sau
mới khỏi bị người ta bắt nạt.
Xảo Thư vâng lời, còn muốn nhờ Bảo Ngọc giảng giải liệt nữ truyện. Nhưng thấy Bảo
Ngọc ngồi ngẩn người nên không dám hỏi nữa.
Về phần Bảo Ngọc, nghe nói con Năm sắp vào Viện Di Hồng nên cứ ngồi nghĩ vơ nghĩ
vẩn. Lần đầu tiên con Năm ốm không vào được, lần thứ hai, vì Vương phu nhân đuổi
Tình Văn nên ai là người có nhan sắc đều không dám chọn vào. Sau đó Bảo Ngọc đến
nhà Ngô Quỳ thăm Tình Văn gặp con Năm cũng theo mẹ đưa đồ vật cho Tình Văn. Thấy
nó có vẻ thướt tha xinh đẹp, nay được Phượng Thư nhớ đến, định đem nó thế chân Tiểu
Hồng, thật là điều mừng ngoài ý nghĩ, nên Bảo Ngọc đâm ra ngớ ngẩn.
Giả mẫu đợi mãi không thấy ai đến, lại cho a hoàn đi mời. Ngay sau đó, chị em Lý Hoàn,
Thám Xuân, Tích Xuân, Tương Vân, Đại Ngọc đều đến. Mọi người hỏi thăm Giả mẫu và
chào hỏi nhau. Chỉ có Tiết phu nhân chưa đến. Giả mẫu lại sai người đi mời lần nữa, rồi
Tiết phu nhân và Bảo Cầm đến. Bảo Ngọc hỏi thăm sức khỏe Tiết phu nhân và chào hỏi
Bảo Cầm, chỉ không thấy Bảo Thoa và Hình Tụ Yên. Đại Ngọc hỏi:
Tại sao chị Bảo không đến?
Tiết phu nhân nói dối Bảo Thoa trong người không được khỏe. Còn Hình Tụ Yên thì biết
Tiết phu nhân ở đấy cho nên không đến.
Bảo Ngọc buồn bực vì Bảo Thoa không đến. Nhưng thấy Đại Ngọc ở đó, cũng tạm gác
tấm lòng nhớ Bảo Thoa. Chẳng bao lâu Hình phu nhân và Vương phu nhân cũng đến.
Phượng Thư thấy các bà đến rồi, mình đến sau sợ khó coi, đành phải sai Bình Nhi đến xin
phép trước.
Mợ cháu định đến thì trong người phát sốt. Nên xin phép cụ một chốc nữa sẽ đến sau.
Giả mẫu nói:
Nếu người nó không khỏe thì không đến cũng được. Bây giờ chúng ta nên ăn cơm đi.
Bọn a hoàn vần các chậu than ra phía sau, rồi đặt hai bàn ăn lên trước giường của Giả
mẫu. Mọi người theo thứ tự ngồi xuống ăn. Cơm xong, họ lại vây quanh lò than ngồi nói
chuyện phiếm.
Phượng Thư sở dĩ không đến, trước hết là nghĩ mình đến sau Hình phu nhân và Vương
phu nhân thì sợ khó coi, sau nữa là vì vợ Lai Vượng đến nói:
Bên nhà cô Nghênh Xuân sai người đến hỏi thăm mợ, lại nói là không đến bên nhà ông
Cả, chỉ đến chỗ mợ thôi.
Phượng Thư nghe nói đâm bực mình, nghĩ không biết có việc gì đây, liền cho gọi người
ấy vào hỏi:
Cô ở bên nhà có khoẻ không?
Có việc gì đâu. Tôi không phải là người cô Nghênh Xuân sai đến, mà là mẹ Tư Kỳ nhờ
đến xin với mợ một việc.
Tư Kỳ từ hôm bị đuổi ra, cả ngày cứ khóc lóc. Bỗng một hôm người anh ngoại đến. Bà
mẹ chị ta giận lắm, nói anh ấy làm hại Tư Kỳ, rồi nắm lại định đánh; anh ta không dám
nói năng gì. Ai ngờ Tư Kỳ nghe thấy vội vàng chạy ra, chẳng quản gì xấu hổ, nói với mẹ:
“Con vì anh ấy mà phải về đây. Con cũng giận anh ta tệ bạc. Nay anh ấy đã đến, mẹ hỏi
xem thế nào. Nếu anh ấy không thay lòng đổi dạ, con xin chắp tay lạy mẹ. Mẹ cứ xem