hai ngày ấy ra, ai có cao hứng, tình nguyện họp thêm, hoặc mời đi chỗ khác, hoặc cứ ở
luôn đấy cũng được, như thế chẳng vui vẻ thích thú lắm sao?
Mọi người đều nói:
Ý ấy rất hay. Thám Xuân nói:
Việc này tự tôi khởi xướng ra, phải để cho tôi làm chủ trước mới khỏi phụ cao hứng của
tôi.
Lý Hoàn nói:
Đã thế thì ngày mai cô mở đầu đi có được không? Thám Xuân nói:
Ngày mai không bằng hôm nay, cứ bắt đầu ngay bây giờ. Chị ra đầu bài, “ông” Lăng
Châu hạ vần, “ông” Ngẫu Tạ giám trường.
Nghênh Xuân nói:
Theo ý tôi, cũng nên giao cho một người nào ra đầu bài và hạ vần, cứ nên bỏ thăm mới
công bằng.
Lý Hoàn nói:
Khi tôi mới đến đây, trông thấy người ta mang đến hai chậu hải đường trắng đẹp lắm. Sao
không vịnh ngay hoa ấy.
Nghênh Xuân nói:
Hoa chưa được thưởng, đã làm thơ à? Bảo Thoa nói:
Chẳng qua là hoa hải đường trắng, cần gì phải trông thấy mới làm được thơ? Người đời
xưa làm thơ phú, chỉ cốt mượn vật để ngụ ý mình thôi. Cứ chờ trông thấy mới làm, thì
bây giờ chả còn bài thơ nào nữa.
Nghênh Xuân nói:
Đã thế thì tôi hạ vần đây.
Nói xong, chạy đến tủ sách, lấy một quyển thơ, mở một tờ ra, là một bài thơ “Thất ngôn
Đường luật”, liền đưa cho mọi người xem, thế là ai cũng phải làm thơ thất ngôn. Nghênh
Xuân gập sách lại, bảo một a hoàn nhỏ:
Mày tùy ý nói ra một chữ.
A hoàn đương đứng tựa cửa, nên nói ngay chữ môn (cửa). Nghênh Xuân cười nói:
Chữ môn theo vần thập tam nguyên. Như vậy là câu thơ đầu phải lấy chữ “môn”. Nói rồi
bảo đưa cái hộp tập vận, và kéo cái ngăn có vần thập tam nguyên ra, rồi bảo a hoàn trỏ
vào bốn chữ. A hoàn chỉ đúng bốn chữ bồn, hồn, ngôn, hôn
.
Bảo Ngọc nói:
Chữ bồn và chữ môn khó gieo cho hay được.
Thị Thư xếp sẵn bốn phần bút giấy, rồi ai nấy đều ngồi lặng lẽ nghĩ thơ. Chỉ có Đại Ngọc
khi vịn cây ngô đồng, khi nhìn trời thu, khi đùa với bọn a hoàn. Nghênh Xuân lại sai a
hoàn thắp một cây mộng điềm hương
. Nén hương chỉ dài ba tấc, xấp xỉ bằng cái bấc
đèn, vì là mau tàn, cho nên lấy hương định hạn. Nếu hương cháy hết, ai chưa làm xong,
sẽ bị phạt.
Thám Xuân làm xong trước, lấy bút viết ra, lại xóa xóa chữa chữa một lúc, rồi đưa cho
Nghênh Xuân. Thám Xuân quay lại hỏi Bảo Thoa:
Hành Vu Quân đã làm xong chưa?
Làm xong rồi, nhưng không hay.
