về hưu, khét tiếng trong việc phê bình những nhà thơ thuộc thế hệ Beat mà
ít được ai biết đến. Ông còn là một người cực kỳ mê trò tiệc tùng và thích
câu kéo mọi người vào trò này. Trước đây vài năm, mẹ của chúng đã
chuyển đến sống ở Prague với lý do muốn “tập trung hoàn toàn cho cuộc
đời hoạt động nghệ thuật.” Dan mời cả lớp đến dự và còn bảo bọn bạn
muốn kêu thêm bao nhiêu đứa nữa đi cùng cũng được. Hơn 100 đứa trẻ đã
có mặt tại buổi tiệc và Rufus đã lấy bia trong két đổ tràn vào bồn tắm
“giúp” nhiều đứa có được cảm giác lần đầu tiên say xỉn là như thế nào.
Ngay cả khi cậu tự nhủ với bản thân mình, Dan cũng phải thừa nhận đó
là bữa tiệc vui nhất trần đời của cậu. Lý do không phải vì chuyện rượu chè
mà vì bữa tiệc đó có Serena van der Woodsen. Thậm chí cậu chẳng phiền gì
đến việc cô bé chỉ lãng phí thời gian xoắn xuýt quanh đám bạn chơi trò đố
chữ uống rượu ngớ ngẩn và lại còn hôn vào bức tranh vẽ nguệch ngoạc
bằng bút dạ trên bụng của thằng con trai nào đó. Cậu không thể nào rời mắt
khỏi cô bé.
Về sau, Jenny nói với anh trai rằng Serena học cùng trường Constance
với nó, và kể từ đó Jenny trở thành “sứ thần” cho anh. Nó giữ nhiệm vụ
đưa tất tần tật những thông tin mà nó biết khi thấy Serena như: cô mặc áo
gì, làm gì, nói gì... Và thậm chí nó còn thông báo cho Dan về điểm tụ tập
bạn bè mà Serena sẽ đến để Dan có thể tìm cách nhìn cô bé một cái. Những
dịp như vậy khá hiếm hoi. Thật ra không phải là có ít dịp tụ tập để Dan gặp
cô bé, có rất nhiều là khác, tuy vậy sự hiếm hoi này nghiêng về phía Dan là
nhiều hơn. Dan không có cùng “tần số” với thế giới của Serena, của Blair,
Nate và Chuck. Cậu không phải là bất cứ ai cả trong số đó cả. Đơn giản vì
lúc ấy cậu là một cậu bé tốt.
Trong khoảng 2 năm, Dan ôm một khối tình âm thầm, mãnh liệt để theo
đuổi Serena, nhưng chỉ “kính nhi viễn chi.” Cậu chưa từng nói chuyện với
cô bé. Khi cô rời nhà đi học ở trường nội trú, cậu cầm chắc là mình không
thể nào gặp lại cô một lần nữa trừ khi có một phép lạ xảy ra khiến cả hai có
thể cùng học chung trường đại học. Cậu đã cố quên đi hình bóng của cô.
Vậy mà giờ đây cô đã trở về.
