mặt chính-tây ; Hưng-nhượng vương Quốc-Tảng lĩnh mặt chính-Nam ;
Hưng-trí vương Quốc-Nghê lĩnh mặt chính-bắc. Lại sai Hùng-Thắng giữ
góc tây-bắc ; Huyền-Du giữ góc tây-nam ; Nguyễn-địa-Lô giữ góc đông-
nam ; Hà-Chương giữ góc đông-bắc.
Dàn bày đâu đấy, sai người đưa chiến-thư cho Thoát-Hoan, thách đánh.
Thoát-Hoan đến vây thành đã hơn nửa tháng, ngày nào cũng đem quân
đến dưới thành khiêu chiến, nhưng thấy Hưng-đạo vương giữ vững bốn mặt
thành không ra, nghĩ mãi chưa có kế gì phá được. Bỗng nhiên thấy có
chiến-thư đưa đến. Thoát-Hoan mở ra xem biết là thách đến phá trận. Lập
tức lên ngựa dẫn quân đến gần dưới thành xem trận thế làm sao. Trông thấy
trận bày tám cửa rất là nghiêm chỉnh, mới hỏi Nguyễn-bá-Linh rằng:
- Trận kia gọi là trận gì?
Nguyễn-bá-Linh lên cao ngắm nghía xem một hồi lâu, rồi nói với
Thoát-Hoan rằng:
- Trận này có tám cửa, ở giữa lại có một đội quân, đó là theo trong Hà-
đô Lạc-thư bày ra, gọi là trận Cửu-cung Bát-quái.
Thoát-Hoan lại hỏi:
- Cứ như trận ấy có cách gì khó phá, mà y dám thách quân ta?
Bá-Linh thưa:
- Tôi xem kĩ trận này, tuy không lấy gì làm khó phá, nhưng xem lại thì
có sát-khí bốc lên, chắc là có thuật quỉ thần gì đây, nếu đại-quân khinh
thường phá vào, tất là mắc mẹo.
- Vậy thì ngươi có thuật gì phá được không?
Bá-Linh ngần ngừ một lúc, rồi thưa rằng:
