HUYỀN SỬ CỎ TIÊN - Trang 16

phu nhờ những đồng tiền của bà Dưỡng Phụng bán "cỏ dại" san cho nên
cuộc sống đỡ phần vất vả.
Bác tiều phu nhà ở gần nhà bà Dưỡng Phụng hay quan sát những hiện
tượng khác thường. Vì bác thường vào rừng sâu nên phẩm chất ấy tự nhiên
hình thành trong bác. Nhờ phẩm chất ấy mà hai ba lần bác thoát hiểm. Một
lần thấy dấu chân hổ còn mới, bác biết hổ chưa đi xa. Bác bèn đi ngược
chiều dấu chân hổ nên bác không gặp nguy. Hôm sau, bác tiều phu lại vào
rừng. Qua đoạn đường hôm trước, bác phát hiện ra dấu chân hổ không xa.
Bác thấy một vũng máu và một nắm lông hươu. Cây cỏ xung quanh đó
nhàu nát cả. Vậy là đúng rồi. Một con hươu xấu số đã làm mồi cho con hổ.
"Hôm qua mình không thay đổi hướng đi tất sẽ gặp nó".
Một lần khác, bác đi qua đồi tranh. Buổi sớm mùa xuân cả đồi tranh long
lanh sương. Vậy mà, có một vạt cỏ dài như ai vừa dẽ ra không có hạt sương
nào bám trên cỏ cả. Bác đoán chắc có con trăn lớn vừa đi qua. Bác lần theo,
quả không sai. Phía trước bác, một con nai đang bị con trăn dữ dùng cái
thân dài săn chắc vằn lên như sợi chão tre thít lấy cổ.
Bác để ý thấy ánh đèn nhựa trám trong nhà bà Dưỡng Phụng thường sáng
đến gần nửa đêm, có khi còn sáng khuya hơn. "Làm gì mà thức khuya thế?"
Tính hiếu kỳ kích thích, bác lặng lẽ bước sang nhà bà Dưỡng Phụng. Qua
khe hở của vách liếp, bác thấy hai mẹ con bà Dưỡng Phụng đang đối diện
bên bàn cờ. Vẻ mặt cô ẩn Phụng có vẻ căng thẳng. Có lẽ thế cờ của cô đang
bị hãm. Bà Dưỡng Phụng ba lần nhắc quân cờ, cô ẩn Phụng xin thua. Bà
Dưỡng Phụng giảng giải: "Ván cờ này tiểu thư thua là vì xuất tướng quá
sớm. Tướng tôn nghiêm chỉ xuất khi nào cần thiết. Như vậy tướng mới có
uy. Còn quân để thay cho tướng trong nước cờ này, tiểu thư không dùng lại
vội xuất tướng là lạc nước. Cờ đi đúng nước thì con tốt cũng to hơn tướng,
còn tướng tham công, hiếu thắng, lạc nươc dễ sa bẫy sẽ bị pháo mã khinh".
Ván thứ hai cô ẩn Phụng lại thua. Bà Dưỡng Phụng lại nói: "Ván cờ này
tiểu thư thua vì để tốt nhập cung. Tiểu thư tiếc con xe nên con tốt ấy mới
sống sót. Tốt là tiểu nhân. Tiểu nhân vào được cung tất sinh loạn, tướng sỹ
trên dưới nháo nhào ngay..."
Một trận gió ào qua. Cánh cửa liếp bị gió đẩy vào. Bà Dưỡng Phụng hướng