HUYỀN SỬ CỎ TIÊN - Trang 93

dân làng chài rất quý Thuận.
Đứng chân nơi đầu sóng tuy rất gian lao, nguy hiểm nhưng dù sao Thuận
cũng có một nơi neo đậu. Đến lúc ấy, Thuận càng thương bố mẹ, thương
em oan trái, thương anh biệt tích mất hay còn?
Thấm thoát đã hơn hai mươi năm từ cái ngày kinh hoàng ấy. Tai hoạ của
nhà anh khởi đầu từ con giai hào trưởng. Vì thói háo danh, hắn gây hoạ cho
cả hai nhà và cho chính hắn. Vết thương bị đồng bọn đánh vào đầu đã biến
hắn thành kẻ suốt đời mê mê tỉnh tỉnh.
Thuận là người nhân ái lại trải qua hoạn nạn nên rất thương người. Chẳng
bao lâu sau ngày ông chài qua đời, hàng chục kiếp người khốn khó, hoạn
nạn tìm đến nương tựa vào anh. Những mảnh đời khổ ải ấy phần đông là trẻ
thơ tám, chín tuổi đến mười lăm, mười sáu tuổi. Em thì mồ côi cha mẹ, em
thì gặp ghì ghẻ quái ác.. lại có những em lêu lổng hư hỏng. Số còn lại trên
hai mươi tuổi không nhiều. Người thì trốn lính, trốn phu dịch, kẻ thì chạy
nợ. Ai đến anh cũng giúp đỡ trong khả năng đã có của anh. Ai muốn ở lại
thì thuyền đấy, lưới đấy bể rộng có cá tôm đấy góp sức vào đánh bắt tôm cá
mà sống. Người đến trước giúp người đến sau. Người nhiều tuổi bảo ban
người ít tuổi. Ai lười nhác, ích kỷ hoặc không thật thà ngay thẳng được mọi
người chỉ bảo cho mà sửa. Người nào xấu nết, mắc lỗi nhiều lần, anh em
bảo ban mà không chịu sửa sẽ phải đi khỏi nhà. Việc đó chỉ diễn ra khi
những người trong nhà tiến hành một cuộc "bỏ phiếu". Mỗi người có trong
tay hai hạt đậu, một hạt đậu đen một hạt đậu đỏ. Hòm phiếu là cái bát để ở
giữa nhà. Mỗi người bỏ vào bát một hạt đậu. Bỏ hạt đậu nào vào bát, từng
thành viên trong nhà tự lựa chọn. Mọi người bỏ xong, anh Thuận kiểm đậu.
Nếu số hạt đậu đen nhiều hơn số hạt đậu đỏ thì người mắc lỗi phải ra đi. Có
hai người trong đại gia đình đàn ông này đã phải ra đi. Sau vài tháng, một
người quay lại xin "lập công chuộc tội". Anh Thuận nhận lại. Quả nhiên,
người ấy sau này đã trở nên tốt nết được mọi người quý mến.
Đánh bắt cá tôm là việc vất vả và nguy hiểm nên không hợp với đàn bà,
con gái. Lại nữa giữa một thế giới đàn ông mà có đàn bà, con gái tất sinh
chuyện phiền phức, sinh hoạt của mọi ngươì rất không tiện. Bởi vậy, Thuận
không thu nạp đàn bà, con gái vào "gia đình" này. Tuy vậy nếu phái yếu tìm