như mơ. Sau chuyến thứ hai, Tư lệnh quân chủng gọi tôi lên và giao nhiệm
vụ tiếp tục đưa vũ khí vào Vũng Rô lần thứ ba. Ông nói: “Để tạo yếu tố bất
ngờ, tầu 41 phải vào bến đúng đêm giao thừa”. Vậy là được đón tết tại Phú
Yên thật rồi! Nhận xong mệnh lệnh, lòng tôi nôn nao, khấp khởi. Đưa vũ
khí về quê đã là điều may mắn, nay lại được đón tết tại nơi mình sinh thành,
nơi đã bao năm xa cách, còn gì sung sướng hơn... Nhưng mừng mà không
khỏi lo. Hôm nay đã là hai mươi tháng chạp, làm thế nào để kịp đưa tầu vào
Vũng Rô đúng đêm giao thừa khi còn bao việc phải làm...
Những ngày đó bọn tôi bận túi bụi. Lo dầu, lo nước. Lo thực phẩm và nhận
vũ khí... Bận, vẫn không quên sắm tết. Đây là sáng kiến của thủy thủ trưởng
Trần Nhợ. Ông già này thiệt tình cảm. Biết tin tầu vào Vũng Rô đêm giao
thừa, anh nói: tôi đã đi nhiều chuyến, đưa vũ khí vào nhiều bến, nhưng vào
chiến trường dịp tết thì chưa lần nào. Đây là một sự kiện đáng nhớ của tầu
ta. Bởi vậy tôi đề nghị cũng nên chuẩn bị cái gì đó tươm tươm, đặng vào
đấy ta vui cùng anh em ở bến. Ý kiến của anh được mọi người vui vẻ đồng
tình, ủng hộ...Vậy là, chúng tôi phân công nhau, người gói bánh chưng,
người gói bánh tét, người lo rượu, thuốc, trà... rộn rịch như thể không phải
sắp đi vào vùng địch kiểm soát với bao nguy hiểm...
... Hồi kỷ niệm bốn mươi năm ngày mở đường Hồ Chí Minh trên biển, tôi
có gặp anh Mười Bang, vốn là xã đội trưởng xã Hòa Hiệp, một trong những
người tổ chức lấy hàng ở Vũng Rô, anh kể rằng tết đó, tết Ất Tỵ năm 1965,
người Tuy Hòa đón năm mới hết sức đặc biệt. Chập tối, mấy làng quanh
Vũng Rô rộn rịp như ngày hội. Thanh niên, phụ nữ náo nức đi làm nhiệm
vụ. Từ Hòa Hiệp đến Vũng Rô, người nườm nượp. Nhiều gia đình tranh thủ
thắp hương, cúng tất niên, mời tổ tiên, mời ông bà, các cố về đón xuân, rồi
hối hả lên đường... Làng xóm chộn rộn, í ới tiếng gọi nhau đi làm nhiệm vụ.
Trong các ngõ, tiếng người lao xao: “Mấy năm rồi, tết nào cũng chạy càn,
chạy giặc, tết này được đi làm việc cách mạng, vui hết nói”. “Tết mà ở nhà
rồi đi chơi, đi nhậu thì thường quá...Tết đi nhiệm vụ mới ý nghĩa chớ”.
“Giáp tết, bên Phú Lạc được mùa cá, lại chống càn thắng lợi, sang năm chắc
hên”. Từ các lối, đoàn người như dòng nước nhỏ, chảy vào Vũng Rô...
Vào thời điểm ấy, do thời tiết không thuận, mấy ngày qua gió mùa đông bắc
tràn về, sóng to, trên đường đi, thường xuyên gặp địch, phải vòng tránh, nên
tầu 41 vẫn còn cách núi Đá Bia 60 hải lý. Thạnh rất lo. Với tốc độ này, có
thể vào bến trễ giờ quy định. Anh mời máy trưởng Phan Nhạn lên hội ý.
