Để thực hiện ý định dùng quần đảo Trường Sa làm điểm trung chuyển để vũ
khí vẫn có thể vận chuyển vào Chiến trường, cần trinh sát quần đảo này.
Nhiệm vụ đó được giao cho tàu 121.
Trong lần gặp tại Sài Gòn mùa hè năm 2010, anh Trần Phấn và anh Nguyễn
Xuân Thơm, vốn là thuyền trưởng và thuyền phó tàu 121 đã kể lại với tôi
khá kỹ về chuyến đi này.
Vì là chuyến trinh sát quan trọng, nên anh Nguyễn Xuân Thơm, thuyền
trưởng tàu 121 tạm làm thuyền phó. Người thay anh làm thuyền trưởng là
anh Đỗ Phấn, một người rất tinh tường trong việc xác định vị trí tàu bằng
thiên văn. Cán bộ tàu còn có các anh: Đỗ San, chính trị viên, Nguyễn Kim
Danh, chính trị viên phó và anh Nguyễn Văn Dũng, thuyền phó.
Ngày 17 tháng 6 năm 1970, tàu xuất phát. Sau bốn ngày lênh đênh trên
biển, ngày thứ năm tàu 121 cập vào đảo Sinh Tồn, rồi ngày kế đó vòng sang
Thị Tứ. Ngày cuối cùng, đổ bộ lên đảo Song Tử Tây.
- Đảo Song Tử nhiều chim và dừa - Anh Trần Phấn kể - Chim nhiều đến nỗi
khi bay lên, chúng che kín cả bầu trời. Trên đảo có hàng chục ngàn tổ chim.
Muốn đi, phải lấy tay gặt trứng và chim non ra mới có lối để bước. Chúng
tôi nhặt đầy hai xuồng cao su trứng chim. Nhưng trên đường về, một số
trứng đến kỳ hạn mở. Vậy là cả một tàu đầy chim non. Nhiều đến mức ăn
mãi cũng không hết. Đêm ấy chúng tôi neo lại ở đảo. Không may, khi nước
ròng, tàu bị cạn. Hôm sau, chờ nước cường mới lại nhổ neo, đi tiếp. Ngày
mồng 1 tháng 7, chúng tôi về lại căn cứ, và báo cáo với trên về chuyến đi,
rằng ngoài một đảo, tên là Thái Bình có người nước ngoài đóng quân, còn
lại các đảo khác, không người, nên có thể làm vị trí trung chuyển vũ khí.
(Thời đó quân đội Sài Gòn chưa ra đóng ở Trường Sa- ĐK)
- Sau chuyến ấy, tôi theo tàu anh Võ Hán đi trinh sát Trường Sa lần thứ hai-
Anh Nguyễn Xuân Thơm kể - Tuy Hải quân hồi ấy không lấy Trường Sa
làm vị trí trung chuyển để thực hiện nhiệm vụ đưa vũ khí vào chiến trường,
nhưng những chuyến trinh sát đó đã cho chúng tôi nhiều kinh nghiệm để
năm 1975, khi được lệnh giải phóng Trường Sa, chúng tôi đã táo bạo và
thần tốc, chớp thời cơ đưa bộ đội đặc công ra đó một cách mau lẹ. Phân đội
đi làm nhiệm vụ giải phóng Trường Sa hồi đó gồm ba tàu, tàu 674 do anh
Nguyễn Văn Đức làm thuyền trưởng, tàu 675 do anh Phạm Duy Tam làm
