- Tâu hoàng thượng, thế tất ta phải thả đám tù binh này về nước nó,
chứ dại gì mà giữ chúng cho tốn cơm gạo trong khi dân mình còn đang
thiếu đói. Nhưng theo ý thần, trong đám tù binh lúc nhúc ấy thế nào cũng có
nhiều viên tướng phạm tội ác tàn sát dân ta đang trà trộn lẩn quất, phải
thanh lọc chúng ra để trị tội. Đứa nào đáng tha thì tha, đứa nào phải đền tội
thì không cho chúng đường về.
Trần Nhật Duật vừa vái nhà vua về chỗ thì các quan nhao nhao nói:
- Hoàng thượng anh minh, xin y lời tấu của Chiêu Văn vương.
- Giặc phạm cả nghìn tội, một đứa cũng không tha.
- Xin tha một số quân tân phụ nhát hèn và một ít kẻ ngu khờ người
Hán, ngoài ra quân Mông Cổ thẩy đều đại ác, xin bệ hạ cho chém hết.
- Tâu bệ hạ, lũ tướng tay sai người Hán nhiều đứa còn nguy hiểm và
gian ác hơn cả tướng Thát-đát, xin bệ hạ chớ nương tay.
Trong khi lời qua tiếng lại nói xen vào làm ồn cả đại điện, vua Nhân
tông cũng chỉ nghe được lõm bõm ý các quan bàn tán, nhà vua bèn phán:
- Các quan cứ bàn kỹ, cứ nói hết ý mình, bàn cho thật thấu đáo nhưng
phải tuần tự thì mới nghe được. Nào, xin mời bàn tiếp, vua giục.
Nhân Huệ vương phó tướng Trần Khánh Dư xuất ban, ông vái nhà
vua rồi nói:
- Tâu bệ hạ, theo ý thần thì không nên chém lũ lính làm gì, dù nó là
lính Thát-đát. Giết bọn ấy chỉ thêm ô uế đất ta. Bệ hạ nhân từ, nên mở
đường hiếu sinh cho tất cả lũ súc sinh ấy. Thần thấy nhời tâu của quan
thượng tướng Chiêu Văn vương là có lý. Phải truy lọc cho bằng hết bọn
tướng giặc đang giấu mặt. Việc này kể cũng chẳng khó khăn gì mà không
biết. Thỉnh thoảng ta cứ thả cho chúng một bữa ăn ngon, có rượu có thịt cho
chúng ngồi chung với nhau, ta lui vào chỗ kín mà quan sát. Thế nào lũ lính
tráng cũng khúm núm trước mấy tên thượng cấp. Ta cứ vờ như thế vài lần là
biết sự thật tới quá nửa. Tuy vậy, vẫn có những tên cáo già đã kịp đổi lốt và
răn đe hạ cấp ngay từ khi mới bị bắt. Vì vậy, vẫn phải hỏi cung từng đứa để
thanh lọc cho kỹ càng. Tướng giặc vào ta thuần những tay cự phách, quyết
