khiến thế cuộc của vua Trần và Hưng Đạo trở nên chung chiêng nghiêng
đảo. Và sau Trần Kiện là Trần Ích Tắc ra hàng kéo theo không biết bao
nhiêu người trong hoàng gia, hoàng tộc như Trần Tú Hoãn, Trần Lộng và cả
mấy vạn quân và nhiều người khác cùng theo nhau ra hàng.
Vừa đi đường Lê Tắc vừa nghĩ đến một ngày mai tươi đẹp cùng
hưởng phú quý với Chiêu Quốc vương. Nhưng cái hận mất vợ mất con trên
đường sang chầu thượng quốc thời không bao giờ có thể nguôi quên. Mai
đây khi mọi việc đã yên ổn, ta phải tra xét cái trận tháng tư năm Ất Dậu kẻ
nào đã cầm quân phục đánh Minh-lý Tích-ban trên ải Chi Lăng, ngăn cản
những người có chí ra hàng và đang trên đường sang Bắc quốc để vào Đại
đô chầu thiên tử. Trận ấy Trần Kiện đã bị bắn chết trên mình ngựa, ta phải
ôm xác ông ta chạy mấy chục dặm về tới Khâu Ôn mới dừng lại mai táng.
Đoàn quân năm ngàn người qua ải Nam Quan vào Lạng Châu, lại qua
ải Chi Lăng mọi sự đều yên ổn, không một bóng quân Nam nào lởn vởn
kháng cự, Lê Tắc và cả bọn Thiêm sự Lê Yến cùng Tiêu vạn hộ, Đạt vạn hộ
cứ ung dung ngày đi đêm nghỉ tựa như một cuộc viễn hành du ngoạn. Trên
đường đi họ đàm đạo đủ thứ từ văn chương, lịch sử đến phong cảnh và cả
sản vật nữa.
Khi nghe Lê Tắc nói về phong cảnh nước Nam hùng vĩ, sản vật trân
quý như trầm hương, đồi mồi rồi mỏ vàng, mỏ bạc, mỏ đồng… không thiếu
một thứ gì và nhiều vô kể, bọn Vạn hộ vô cùng thích thú và trong tâm can
chúng lòng tham đã khởi.
Đêm ấy, cái đêm hai mươi tám tháng chạp, năm hết tết đến, ai nấy đều
chộn rộn ở trong lòng mong sớm đến đại bản doanh của Trấn Nam vương ở
Vạn Kiếp vừa ra mắt ngài vừa chúc một năm mới đại thắng. Và nhận bát
rượu lộc đầu xuân do ngài ban tặng.
Sớm dậy trà nước xong, ăn sáng rồi cả đoàn quân thung dung tiến vào
ải Nội Bàng.
Hầu đô sự và một trăm quân kỵ dẫn đầu cùng với hai ngàn quân bộ.
Đạt vạn hộ, Tiêu vạn hộ coi ba ngàn quân đoạn hậu cùng với một trăm quân
kỵ. Thiêm sự Lê Yến cho cậu bé Trần Dục con của Trần Ích Tắc ngồi sau
