đầu trước cửa ngõ Thăng Long cùng với biết bao danh tướng hoặc đầu hàng
hoặc bị bắt, bị giết. Nỗi nhục này Hốt-tất-liệt không thể bỏ qua. Vậy ta mời
các ông đến để sớm lo việc phòng chống quân Nguyên khi chúng lại xâm
lấn cõi bờ Đại Việt ta một lần nữa.
Nhân Huệ vương Trần Khánh Dư bèn hỏi:
- Xin Quốc công cho biết nhà Nguyên đã rục rịch động binh chưa? Và
nữa ngoại gián ở bên đó có còn hoạt động được không?
Chính những điều Nhân Huệ vương hỏi là những điều Hưng Đạo
vương đang nóng lòng muốn biết. Ông đưa tay nhẹ vuốt chòm râu tới ba lần
rồi chậm rãi:
- Nhân Huệ vương quả là bậc trí tướng. Đúng vậy, nếu ta không biết
gì về kẻ địch thì khó bề trù liệu việc chống đỡ, nói chi đến việc đánh bại
chúng.
Trước hết về cơ sở ngoại gián của ta trên đất Nguyên tuy chưa có nơi
nào bại lộ, nhưng cũng khó có thể tiếp tục như cũ. Vì rằng lũ bán nước đầu
hàng giặc không lạ gì người của ta. Trần Ích Tắc cũng mong manh biết Đỗ
Vỹ nắm các đầu mối ngoại gián của ta ở bên đó. Ta cũng e rằng bọn Trần
Văn Lộng, Trần Tú Hoãn, Lê Tắc… đều là bọn chó săn lợi hại đang cần lập
công với chủ mới, nếu ta sơ suất, tai hại sẽ khôn lường. Ta đang cho thay
người mới vào các cơ sở cũ. Các người cũ phải cải dạng chuyển sang các
nghề khác, chuyển đến những nơi mà không có kẻ phản giống nòi cư ngụ.
Ta tiếc năm trước khi chiến cuộc sắp nổ ra, Đỗ Vỹ về đến Vĩnh Bình thì sa
vào tay quân Mông Cổ, bị chúng giết ngay. Mãi sau này chúng mới biết đó
là một ngoại gián lợi hại của Đại Việt. Vì vậy từ ấy đến nay chúng để ý truy
tìm các cơ sở của ta gắt lắm. Nhưng có một tin này ta phải báo để các ông
biết, tức là trước cuộc xâm lăng vào đất ta năm Ất Dậu (1285) thì bốn năm
trước đó tức là năm Tân tỵ (1281), Hốt-tất-liệt đã phái một đội quân mười
lăm vạn người với hàng ngàn chiến thuyền sang đánh Nhật Bản, nhưng bị
bão lớn quật cho chìm nghỉm, số còn lại dạt vào đảo bị người Nhật giết
chết. Trong số mười lăm vạn quân đó chỉ có ba tên sống sót với một chiếc
thuyền tơi tả trở về. Lại trước nữa vào năm Giáp Tuất (1274) Hốt-tất-liệt đã
