thì trở về ngay quân doanh và đưa đại đội binh thuyền đi chiếm lĩnh trận
địa.
Bữa nay lại đúng ngày triều cường, nước lên khoảng từ giờ mùi nên
gió đông bắc thổi càng mạnh, thuyền của ta ra đi cứ nhẹ tênh còn thuyền
của giặc ngược gió di chuyển khá chậm chạp, mãi gần cuối giờ dậu thuyền
giặc mới ló vào khu biển địa đầu của vùng Tháp Sơn.
Trời tối, mặt biển đen sì, bầu trời le lói mấy vì sao thưa thoáng, trăng
đầu tháng mảnh như chiếc lưỡi liềm treo chênh chếch phía lưng trời tỏa ra
một thứ ánh sáng yếu ớt vừa đủ soi cho chính nó. Đúng lúc đó các binh
thuyền của ta xuất kích. Binh đội hải thuyền của Trần Nhật Duật xông thẳng
vào chính diện đại đội binh thuyền của Ô-mã-nhi. Đánh móc vào sườn bên
tả là binh đội của tướng Trần Toàn, đánh xéo vào sườn bên hữu là binh đội
của tướng Phạm Ngũ Lão. Mỗi mũi đều có mười chiếc thuyền nhỏ hơn
thuyền chiến chất đầy cỏ khô rắc diêm tiêu và mỗi thuyền gài tới cả trăm
quả pháo đại. Trên mỗi thuyền lèn đầy chất cháy đó căng tới ba cánh buồm
và chỉ có năm thủy thủ dũng mãnh bơi lặn như rái cá và cũng là những tay
cung thủ vào loại bách bộ xuyên dương
[77]
tinh thông các ban võ thuật.
Trời tối mịt mờ, thuyền quân ta xuất kích giặc không hề biết. Khi cách
nhau chỉ còn khoảng một dặm, giặc mới phát hiện phía trước có thuyền
đang băng băng lao tới.
Ô-mã-nhi sai các tay cung thủ dàn hết lên phía trước nhất loạt bắn đứt
dây lèo cho các thuyền kia phải đổi hướng. Nhưng trời tối, giặc sao có thể
nhắm trúng dây lèo. Vả lại thuyền nhẹ, gió thuận, buồm căng và khi chỉ còn
cách thuyền giặc độ non trăm sải tay, cả ba chục chiếc thuyền từ ba hướng
đều nhất loạt phóng hỏa, tất cả bùng lên như một bể lửa lao thẳng vào binh
thuyền giặc khiến Ô-mã-nhi, Phàn Tiếp bất khả kháng. Các dũng sĩ đều
nhảy xuống nước bơi trở lại phía quân ta. Mấy trăm thuyền giặc hoảng sợ
chạy loăng quăng tránh lửa va vào nhau chiếc quay dọc chiếc quay ngang
trở nên ngáng đường nhau. Những chiếc thuyền ở vòng ngoài tiếp giáp với
các thuyền lửa của ta đều bốc cháy. Nhất là khi nghe những tiếng pháo đại
nổ liên tiếp như sấm sét từ trời cao giáng xuống, khiến quân giặc trên các
