Thoát-hoan về Thăng Long giao cả vùng Vạn Kiếp cho Áo-lỗ-xích
thống lĩnh vẫn không quên dặn viên phó tướng phải đốc quân ngày đêm
đóng mới thuyền bè để dự phòng, để bù vào chỗ hao hụt trong khi giao
tranh.
Ô-mã-nhi, Phàn Tiếp đã gắng hết sức mình vẫn chưa làm được điều
Thoát-hoan cũng như Hốt-tất-liệt trông đợi, trong lòng hai viên dũng tướng
này luôn tỏ ra áy náy. Khi thuyền ra gần đến cửa biển, Ô-mã-nhi chợt hỏi:
- Phàn tướng quân, ông thử đoán cha con Nhật Huyên và Hưng Đạo
trốn chạy nẻo nào? Chúng vào Thanh Hóa, Champa hay chúng lại trở về
Vân Đồn chiêu tập đám quân thất tán rồi đánh vào Vạn Kiếp? Chúng ta
phải phán đoán thật thấu đáo và phải quyết ngay cho các viên đô đốc biết
hải trình.
Một thoáng ngẫm nghĩ, Phàn Tiếp đáp:
- Thưa tướng quân, quyền nguyên soái trong tay, ngài quyết thế nào
tôi cũng xin theo. Nhưng chắc cha con vua Trần và Hưng Đạo chưa bỏ cuộc
đâu. Nếu họ trốn vào Champa có khác chi bỏ nước cho ta. Như vậy cũng có
khác chi Giao Chỉ đầu hàng. Cho nên cái ý nguyên soái dự phỏng họ chạy
về Vân Đồn, tập hợp lại lực lượng để đánh vào Vạn Kiếp là có lý. Vì vậy ta
nên càn quét vùng Tháp Sơn, qua cửa Đại Bàng, sau đó trở lại Vân Đồn
xem Trương Văn Hổ đã tới chưa, nhân tiện tảo thanh quân nó xong, ta qua
nẻo An Bang vào cửa Bạch Đằng rồi ngược Vạn Kiếp. Ta quét một vòng
như thế tất sẽ gặp giặc ở chỗ này chỗ khác. Chỉ có thế ta mới có cơ hội vặt
trụi lông cánh Hưng Đạo, buộc cha con vua Trần phải ra hàng Trấn Nam
vương, công việc bình định của thiên triều mới sớm kết thúc để còn chia
nước nó thành quận huyện mà cai trị.
Nghe Phàn Tiếp nói có lý, Ô-mã-nhi bèn hạ lệnh cho đại đội binh
thuyền giong buồm qua hướng bắc. Một đoàn mấy trăm chiến thuyền khi
còn đi ở trong sông thì trùng trùng điệp điệp nom như binh tướng nhà trời,
thế mà khi ra biển lại lọt thỏm giữa mênh mông trời nước chẳng khác chi
một đám bèo trôi dật dờ.
