cầu đường lại bị phá, khi đến Đông Triều thì hai quân mã, bộ không có
phương tiện sang sông, chúng đành phải quay lại Vạn Kiếp, nhưng không
dám đi theo đường cũ sợ quân ta mai phục, nên chúng bắt người già dẫn đi
theo đường khác để chúng tháo lui ngay trong đêm tối.
Hai viên hữu thừa A-ba-tri, Trịnh Bằng Phi về tới Vạn Kiếp vừa kịp
nhập với đoàn quân rút chạy. Thoát-hoan không yên tâm ở lại, dù chỉ thêm
một ngày.
Thế là đoàn chiến thuyền của Ô-mã-nhi không có quân bộ hộ tống
nên chúng đi rất thận trọng, rất chậm. Trên chặng đường giặc rút chạy,
Hưng Đạo thường cho quân mai phục khi thì bên tả ngạn khi thì bên hữu
ngạn của dòng sông khiến địch luôn luôn ở thế bất ngờ và phải bị động đối
phó. Mục đích của Quốc công là làm chậm bước tiến của giặc, buộc chúng
phải nộp mạng theo lịch con nước triều mà ông đã tính toán và dàn bày thế
trận.
Nhân Huệ vương Trần Khánh Dư, Hưng Nhượng vương Trần Quốc
Tảng phải dàn lực lượng đón lõng diệt gọn các toán quân giặc nào chạy
thoát ra biển. Vì thế phó tướng Trần Khánh Dư đã cho quân vào đồn trú
trong một số hang núi cùng thuyền bè mai phục trên các luồng lạch buộc
giặc phải chạy qua. Khu vực Trần Khánh Dư phải bao quát là từ Vân Đồn
về đến Cửa Suốt. Khu vực Trần Quốc Tảng đảm trách là từ Cửa Suốt đến
Cửa Lục.
Tướng Trần Quốc Bảo dẫn một vạn quân cùng với hơn một vạn
hương binh, yểm quân tại các điểm giặc có thể ghé thuyền đổ quân lên bờ
suốt dãy Tràng Kênh. Tại đây có cả máy bắn đá, có các loại pháo từ song
sảo đến ngũ sảo, các loại tên tẩm độc, tên dẫn chất cháy và quân ta còn có
lợi thế là chiếm lĩnh các điểm cao để khống chế mặt nước, nhưng tất cả đều
nằm trong tầm bắn có hiệu quả của tên, đạn.
Tướng Phạm Ngũ Lão được sai chuẩn bị một số thuyền nhỏ chở đồ
dẫn lửa để đánh hỏa công. Tướng Trần Toàn lĩnh một vạn quân cùng hai
vạn dân binh với đầy đủ thuyền bè đón lõng ở cửa các sông Chanh, sông
Kênh, sông Rút là các chi lưu của sông Bạch Đằng đổ ra biển, đề phòng nếu
