cọc, chủng loại cọc và chất lượng của cọc nữa. Tuy nhiên, ông giấu biệt
tung tích nên mọi người chỉ biết Quốc công là một mệnh quan do triều đình
cử về. Ông hỏi han từng người lính, người thợ. Ông húp cháo loãng, hút
thuốc lào và nhai trầu với họ, trò chuyện thân mật như tình cha con, tình
ông cháu. Ông hỏi thăm gia cảnh từng người. Nắm cánh tay trần có xăm hai
chữ “Sát Thát” của một chàng trai, ông hỏi:
- Con xăm hai chữ này từ bao giờ?
Chàng trai bẽn lẽn đáp:
- Bẩm ông, con mới xăm năm ngoái, trước khi đầu quân.
Lại kéo cánh tay của một chàng trai khác, ông hỏi:
- Vậy chớ con xăm “Sát Thát” vào lúc nào?
- Bẩm ông, con xăm từ năm Giáp Thân (1284) trước khi quân giặc
vào cõi. Tức là khi nghe Hịch truyền của Quốc công Trần Hưng Đạo, thế là
trai tráng làng con đi đầu quân đánh giặc.
Hưng Đạo rất hài lòng về bầu nhiệt huyết của con dân Đại Việt được
biểu hiện bằng hành vi của những người lính trẻ.
Bỗng ông đặt câu hỏi với các chàng trai:
- Đuổi xong giặc, các con định làm gì?
Tất cả đám lính trai trẻ ngồi quanh ông cười vỡ ra:
- Bẩm ông, sau chiến tranh nếu còn sống, việc đầu tiên con phải chạy
về nhà ngay để cho bố mẹ mừng cái đã, rồi ngủ một giấc vài ba ngày liền.
Sau đó lại đi cấy đi cày, đi chài lưới, câu kẹo thôi ạ.
Hưng Đạo ngửa mặt cười hồn hậu:
- Ôi các con thật đáng yêu, ước mơ của các con thật là giản dị, thế mà
Hốt-tất-liệt lại toan cướp đi của chúng ta tất cả, kể cả mạng sống và đất đai
sông núi.
Vừa chợt nhìn thấy một người lính trẻ cố gắng đặt cây cọc lim dài gấp
ba, bốn lần thân thể anh ta lên vai để đưa xuống thuyền, Hưng Đạo vội chạy
