xỉa ngựa ven núi trên đường thiên lý. Thoát-hoan sai viên hữu thừa A-ba-tri
là một tướng mưu lược toàn tài dẫn quân kỵ đi trước mở đường cho quân bộ
theo sau. Nhưng vừa ra khỏi doanh trại chưa được mười dặm đã phải dừng
lại đánh nhau. Khác với khi quân Nguyên mới tràn vào cứ như đi vào chỗ
không người ở, các cửa quan quân Việt tuy có chống trả, nhưng đó là sự
chống trả yếu ớt, cầm chừng rồi tháo chạy. Trái lại, bây giờ phải giành giật
với họ từng tấc đất mới có đường đi, cho nên việc lui quân rất chậm chạp.
Thoát-hoan mới đưa được hơn hai chục vạn quân qua sông Bình
Giang, tiền quân gần tới ải Nội Bàng thì bị quân Đại Việt chặn lại. Viên hữu
thừa A-ba-tri với năm ngàn kỵ binh cùng hàng vạn quân bộ theo sau, đánh
nhau từ sáng tới quá trưa vừa đói vừa mệt mà tiền quân không nhúc nhích
được bước nào, đôi ba phen bị đẩy lùi rồi người chết, ngựa chết lăn quay.
Xác người, xác ngựa chồng đống lên nhau ngáng trở đường quân đi.
Thấy tiền quân không nhích lên được, Thoát-hoan sai Áo-lỗ-xích phái
thêm viện binh hợp lực với A-ba-tri để thoát khỏi Nội Bàng mới có đường
chạy tiếp về đất Trung Hoa.
Thấy có quân tiếp viện, A-ba-tri gom nhanh số quân còn lại thúc
chúng tiến lên. Nhưng xem ra cả người và ngựa đều đói và đã mệt nhoài,
quân uể oải không đứa nào chịu tiến. Để làm gương cho binh sĩ, A-ba-tri
hét một tiếng thật to rồi bấm ngựa lao về phía trước. Quả nhiên đám kỵ binh
đều lao theo chủ tướng.
Quân Đại Việt ngăn cản quyết liệt, không biết họ ở đâu và từ đâu bắn
ra, chỉ biết bốn phía, phía nào cũng có tên bay về phía kỵ binh Mông Cổ.
Cùng một lúc A-ba-tri trúng ba mũi tên độc. Một mũi cắm trên đỉnh đầu,
một mũi xuyên từ cổ ra phía sau gáy, mũi thứ ba xoáy vào đùi sau khi đã
xuyên thủng lớp quần da. Loáng một cái mặt A-ba-tri đã sưng húp lên, da
tím đen văng từ trên mình ngựa xuống chết không kịp ngáp. Quân Nguyên
hoảng hốt, người ngựa lùi lại rất xa. Chúng vón lại với nhau như một bầy
kiến gặp nước, chứ không dám tản ra hai bên đường là những rừng cây rậm
rạp tối om. Trong khi đó, tiếng trống đồng, tiếng tù và, tiếng kèn vẫn cứ sôi
sục từ mọi phía khiến tâm thần quân giặc càng thêm bấn loạn.
