Đòi hỏi của các tướng không có gì là quá đáng, nhưng trong thế cờ
bang giao, như thế là bôi tro trát trấu vào mặt thiên tử nhà đại Nguyên, và
cũng là động lực thúc đẩy cho y trả thù. Đành rằng không phải mỗi lúc mỗi
động binh được. Nhưng nếu ta nhún thêm một chút, cứ trải thảm cho giặc
trở về, hận thù chắc sẽ nhẹ vơi dần. Nhưng nói sao để các quan hiểu được ra
điều đó. Nghĩ vậy, nhà vua đưa mắt về phía Trần Hưng Đạo, vẻ như là một
sự cầu cứu.
Quốc công chậm rãi nói:
- Tâu bệ hạ, thưa các đồng liêu. Cả nước đổ bao xương máu để đánh
giặc giữ nước không phải khi thắng giặc, bắt được những tên đầu sỏ gây tội
ác lại để cho chúng được nhởn nhơ sống rồi lo sắp đặt tàu thuyền xe ngựa
mời nó về nước. Như thế khác gì chuyện giặc xâm lược nước ta, tàn sát dân
ta chỉ là một cuộc đi dạo chơi của loài ác quỷ. Hưng Đạo ngừng lời nhìn
nhà vua và nhìn khắp lượt các quan, thấy mọi người đều vui vẻ chờ đợi còn
gương mặt nhà vua tỏ ra căng thẳng. Hưng Đạo nói tiếp: - Tâu bệ hạ, thưa
các đồng liêu, tất cả những kẻ cầm đầu đội quân xâm lược đã gây tội ác với
dân ta đều phải chết.
Hưng Đạo lại ngừng lời như dò thăm ý tứ mọi người. Vua Nhân tông
trong lòng tỏ ra lo lắng và tự hỏi: “Sao bá phụ lại hùa theo sự tức giận nhất
thời của các quan thế nhỉ. Bá phụ đã chẳng từng “Nửa đêm vỗ gối, nước
mắt đầm đìa” vì thương dân, vì lo kế chống giặc đó sao. Nay dẫu ta có xử
nhũn đi một tí thì việc tránh voi cũng là tránh họa cho dân chứ sao”.
Trong không khí im lặng, mọi người đều hướng về phía Quốc công
chờ xem ông định giết bao nhiêu đứa ác tặc trong lễ hiến phù. Quốc công
lại lên tiếng: - Tất nhiên ta không chém cổ chúng trong ngày lễ hiến phù,
nhưng chúng không được toàn mạng trở về, ta hứa với các quan như vậy.
Nếu thả cho lũ ác tặc này toàn mạng trở về chẳng hóa ra công lao đánh giặc
của cả nước thành công dã tràng sao. Dẫu sao ta vẫn cứ phải hy sinh cái tiểu
tiết để hoàng thượng dùng nó làm phương tiện đối sách với nước giặc.
Không khí triều hội như oải ra, có người hỏi:
