Hai lần liên tiếp dùng đại binh không thắng nổi Đại Việt, Hốt-tất-liệt
lại dùng thủ đoạn hăm dọa như đã từng làm. Y đòi trước hết phải trả hết tù
binh, nhưng số quân chúng bị bắt và ra hàng bao nhiêu thì chúng không
biết. Đặc biệt gay gắt là y đòi Đại Việt phải trao trả ngay Ô-mã-nhi, không
được viện cớ trì hoãn.
Về phía ta chỉ trao trả nhỏ giọt, lấy cớ quân thiên triều tàn sát dã man,
dân chúng vì căm giận nên nổi dậy chống lại quyết liệt, một khi đã bắt được
họ đều giết để trả thù. Một số khác chạy tản mác trốn tránh vào hang sâu
rừng rậm, tìm thấy người nào chúng tôi lại đưa sang trao trả quý quốc.
Việc các tướng giặc xin gặp Hưng Đạo vì lòng kính phục cũng có, vì
tò mò cũng có, tuyệt nhiên Quốc công không tiếp một viên tướng nào. Duy
có Ô-mã-nhi là kẻ nguy hiểm và cũng gây nhiều tội ác, nên ta còn phân vân
chưa muốn thả, nhưng thủ tiêu y trong lúc này cũng không dễ vì Hốt-tất-liệt
đã có mấy đạo thư đòi trả đích danh Ô-mã-nhi.
Trong khi Ô-mã-nhi vừa quyết liệt đòi ta phải trả y về nước, y cũng
thiết tha xin gặp Hưng Đạo vương.
Quả thật Hưng Đạo không muốn nhìn mặt những tên tội phạm đã tàn
sát nhân dân mình. Nhưng vì y quá khẩn thiết xin gặp, vả lại mạng sống của
tên ác tặc này cũng chỉ tính từng ngày, do vậy Quốc công bằng lòng tiếp y
trong một nửa khắc canh giờ.
Vào một ngày đẹp trời, quân ta sửa soạn một chiếc thuyền khá chắc
chắn, trang hoàng lộng lẫy, đồ ăn đồ uống đầy đủ nhưng bốn bề bịt kín, ánh
sáng không lọt được vào khoang thuyền. Trong thuyền cũng không có một
khe nào nhìn ra ngoài được, nhưng nến thắp đủ sáng để ăn uống và trò
chuyện. Đi đường có hai người trò chuyện với y, đó là một vị hòa thượng
cùng với thượng tướng Chiêu Văn vương Trần Nhật Duật và ba người phục
vụ cũng là ba vệ sĩ hộ vệ. Ngoài ra còn có một đô quân vừa chèo thuyền
vừa giám sát, lại có hai thuyền đi trước, hai thuyền đi sau hộ vệ.
Có mặt vị hòa thượng, thái độ của Ô-mã-nhi dịu hẳn, y ăn nói từ tốn,
lại có phần lễ độ nữa.
Nhà sư chủ động hỏi:
