Bộ đồ tắm biển của Iđa Báctơn rất hấp dẫn, đan bằng thứ sợi len mầu
đen rất mịn, đường viền và thắt lưng mầu trắng, mở cổ không rộng, hai ống
tay rất ngắn và váy cũng rất ngắn. Dù cho váy của chị có ngắn đến mấy đi
nữa thì đồ lót dệt kim bên trong vẫn cứ còn ngắn hơn. Tuy nhiên, ở bãi tắm
cạnh đấy của Câu lạc bộ Thuyền buồm, và ở dải cát sát bờ biển có cả hàng
chục phụ nữ ăn mặc còn táo bạo hơn, nhưng có khiến ai chú ý đến một cách
đặc biệt như thế đâu. Đồ tắm của họ cũng ngắn cũn cỡn và cũng ôm chặt
lấy người như thế, mà lại hoàn toàn không có ống tay, giống như áo tắm
đàn ông. Còn cổ, lưng và nách của họ đều mở rất rộng chứng tỏ họ nắm
vững thời trang năm 1916.
Như vậy, không phải bộ đồ tắm của Iđa làm đám phụ nữ kia khó chịu,
mặc dù họ đinh ninh đúng là như thế. Thật ra cái làm họ thấy chướng mắt
lại chính là đôi chân của chị, hay nói cho đúng hơn, là toàn bộ con người
Iđa, vẻ đẹp rực rỡ của tính nữ lồ lộ đầy quyến rũ và khiêu khích của chị. Từ
những mệnh phụ tuổi tác và đáng kính đến những bà trung niên và những
cô gái trẻ đều cảm thấy rõ ràng sự khiêu khích ấy. Họ là những người sợ
nắng gió đang cố bảo vệ tấm thân yếu ớt, mềm nhẽo và làn da mặt nhợt
nhạt của họ khỏi bị mặt trời chiếu vào. Đúng, nhìn chị người ta thấy sự
khiêu khích, sự thách thức lẫn sự khinh miệt đối với tất cả những nữ đối thủ
trong cuộc giành giật nhỏ nhen và chính họ tự bầy đặt ra rồi tiến hành với
một niềm tin rằng nhất định họ phải thắng.
Nhưng đám phụ nữ kia không nói thẳng ra điều ấy. Thậm chí cả trong ý
nghĩ họ cũng không tự cho phép được thú nhận điều ấy. Họ tưởng tượng ra
rằng toàn bộ tội lỗi của cô gái kia là nằm trong bộ đồ tắm. Họ lên án nó,
làm như thể họ không nhìn thấy hàng chục phụ nữ khác ăn mặc còn táo bạo
hơn Iđa, nhưng không đẹp đến mức nguy hiểm như chị.
Nếu có cách nào sàng lọc ý nghĩ của những vị bảo vệ đạo đức ấy được,
thì sẽ đọng lại trên mặt sàng cái ý nghĩ ghen ghét thuần tuý phụ nữ: “Không
thể cho phép một đứa con gái nào được xinh đẹp đến thế! Không thể cho
