- Thì cứ tuỳ khả năng, - Jack Kearns đáp lại.
- Phải cháy túi mới thôi cơ.
Mấy tay chơi đưa mắt liếc nhau. Cuối cùng, Kearns tuyên bố:
- Thì cháy túi mới thôi cũng được Elam Harnish ngồi phục xuống chiếc
ghế đã đợi sẵn. Anh định móc túi vàng ra nhưng lại đổi ý.
Mộng Trinh đứng bĩu môi một lúc rồi cũng theo những người bạn nhảy
đi kiếm đồ ăn. Nàng nói với qua bờ vai:
- Ánh Sáng Ban Ngày, em sẽ mang cho anh một cái bánh sandwich
nhé.
Ánh Sáng Ban Ngày gật đầu. Nàng đã mỉm cười tha thứ rồi. Thế là anh
đã thoát khỏi sợi dây tạp dề mà không làm cho nàng phật lòng nhiều.
- Ta dùng thẻ thay tiền mà chơi, - Ánh Sáng Ban Ngày đề nghị.- Tiền
chỉ tổ làm chật bàn. Quý vị đồng ý cả chứ?
- Tớ đồng ý, - Hai Campbell trả lời - Cứ mỗi thẻ của tớ là năm trăm đô-
la.
- Thẻ của tớ cũng vậy - Ánh Sáng Ban Ngày nói.
Những tay chơi khác cũng định giá thẻ của họ. French Louis khiêm tốn
nhất, chỉ định mỗi thẻ của mình là một trăm đô-la.
Hồi ấy, ở Alaska không có những tay cờ bạc đểu cáng hoặc ba xạo. Hễ
đã chơi là chơi cho ngay thẳng, và người ta tin tưởng lẫn nhau. Cũng vào
những buổi đầu ở vùng Sông Yukon ấy, không ai nghĩ đến chuyện đánh bạc
phải chung bằng tiền mặt cả. Ai cũng có thể chơi miễn là anh ta có sở hữu,
không cần biết vật sở hữu ấy là gì và nó đang nằm ở tận đâu đâu. Sau khi
kênh bài. Harnish được quyền chia. Rõ ràng đây là một dấu hiệu may mắn
nên trong khi anh xào bài anh gọi người phục vụ ở quầy rót cho mọi người
có mặt trong quán mỗi người một ly rượu. Rồi trong lúc chia lá bài đầu tiên
cho Dan McDonald, người ngồi bên trái anh, anh hét toáng lên:
- Nào, chuẩn bị đi, mấy chú cẩu. Chuẩn bị và chú ý nào. Kéo căng dây
cột vào nào. Vận toàn lực vào dây đai cương cho đến lúc tấm chắn ngực
phải bật tung ra nào. A-lê. Dzọt! Ta lên đường đi đến thị trấn của nàng
Helen Breakfast nào! Nói cho mấy chú cẩu hay, muốn đến chỗ cô em đó ta
phải leo nhiều con dốc và phải phóng nước đại suốt mấy đêm đấy. Nhất
định thế nào cũng có đứa vấp ngã đánh… sầm!
