của giọng nói, ánh vàng tuyệt diệu toả ra từ đôi mắt, màu sáng của mái tóc,
thân hình nàng, quần áo nàng mặc, cách nàng cưỡi ngựa, cũng như tất cả
những cử chỉ nhỏ nhặt của nàng - tất cả được anh gợi đi gợi lại trong đầu -
đã được sự thế chỗ cho những ly rượu cocktail hoặc rượu Scotch pha với xô
đa.
Mặc dù không muốn, các cuộc gặp gỡ của hai người vấn có vẻ lén lút
rõ rệt. Họ không dám ngang nhiên diễu ngựa trước mắt thiên hạ. Trái lại, họ
cố không để ai biết là họ gặp nhau. Nàng thường đi theo ngả đường vắng vẻ
và có nhiều cổng từ Berkeley lại để gặp anh giữa đường.
Họ tránh không cưỡi ngựa trên những ngả đường có lắm người qua lại
mà thích băng ngang dãy đồi thứ hai và đi lẫn vào đám nông dân đi lễ ngày
chủ nhật bởi vì những người này, dù đã nhìn thấy hình anh trên báo đi nữa,
cũng khó lòng nhận được mặt anh.
Ánh Sáng Ban Ngày nhận thấy Dede quả là một tay kỵ mã cừ khôi
không chỉ trong cách cưỡi ngựa mà còn cả trong sức chịu đựng nữa. Có
những ngày họ đã đi đến sáu mươi, bảy mươi hoặc tám mươi dặm đường,
vậy mà chưa bao giờ anh nghe nàng than là đã đi quá xa. Một điểm nữa mà
anh rất thích là cho dù quãng đường có khó nhọc đến đâu chăng nữa, lưng
con ngựa màu hạt dẻ của nàng vẫn không mảy may trầy trụa.
Ánh Sáng Ban Ngày thưởng hào hứng nói đi nói lại với chính mình là
Dede có thể vừa cưỡi ngựa vừa ca hát được. Qua những buổi cưỡi ngựa liên
tiếp đó, họ hiểu nhau hơn. Họ không nói gì nhiều ngoài chuyện về chính họ.
Nàng lắng nghe những câu chuyện anh kể về những cuộc phiêu lưu ở vùng
Bắc Cực và việc đào vàng. Điều này giúp anh hoàn chỉnh dần bức tranh về
nàng. Dede thuật lại cho anh nghe nhiều về thời hoa niên của nàng ở trang
trại, nói huyên thuyên về ngựa về chó, về người, và về các sự việc ở đó đến
độ cuối cùng anh có cảm giác đã tận mắt chứng kiến quảng đời thuộc tuổi
hoa niên của nàng. Anh có thể dễ dàng nối quảng đời đó với giai đoạn cha
nàng thất bại rồi chết, với lúc nàng buộc lòng phải bỏ học đại học đại học
để đi làm. Nàng cũng kể cho anh nghe về chuyện cậu em của nàng, và
những nỗ lực chạy chữa cho cậu ta mà đến nay vẫn không mấy gì kết
quả. Ánh Sáng Ban Ngàykhám phá ra là Dede cũng không khó hiểu như
anh tưởng. Tuy vậy, anh vẫn biết rằng người phụ nữ đó vẫn còn chứa đựng
