“Tôi vẫn tưởng rằng một khi tôi đến chỗ dân tộc của người tôi đang tìm
kiếm ở thì tôi sẽ tìm thấy hắn một cách dễ dàng; và một hôm, khi chúng tôi
cho tàu cập bến, tôi tưởng sẽ thấy một số tàu nhiều bằng những ngón tay
trên hai bàn tay của tôi. Nhưng tàu nằm dọc theo bến dài cả hàng dặm, chen
chúc nhau như đàn cá con. Tôi đi giữa đám tàu bè đó để hỏi thăm tìm một
người có cái bờm hải sư, người ta cười và trả lời tôi bằng nhiều thứ tiếng
khác nhau. Tôi nhận thấy rằng họ là những người từ những nơi xa xôi nhất
trên thế giới tới đây”.
“Tôi đi vào trong tỉnh để nhìn mặt từng người nhưng họ đông như đàn
cá thu xô nhau lội vào bờ làm tôi không sao đếm xuể. Những tiếng ồn ào
đập vào tai tôi đến nỗi tôi chẳng còn nghe gì được, và cảnh nhộn nhịp làm
cho tôi choáng váng. Cứ thế, tôi đi, đi mãi, qua những vùng tưng bừng ca
hát trong ánh nắng ấm áp, những nơi mùa màng phong phú trải ra khắp
cánh đồng, qua những thành thị lớn chen chúc những đàn ông sinh hoạt
giống như đàn bà, miệng lưỡi dối trá và tâm địa đen tối vì quá ham muốn
vàng bạc. Trong khi đó, dân tộc của tôi ở Akatan vẫn chỉ săn bắn và chài
lưới, và họ sung sướng với ý nghĩ rằng thế giới này nhỏ bé”.
“Nhưng cái nhìn hiện ra trong khoé mắt Unga khi nàng trở về sau buổi
đánh cá không lúc nào rời bỏ tôi, và tôi biết rằng tôi sẽ tìm thấy nàng khi
thời cơ đến. Nàng bước trên những con đường êm ả trong buổi chiều tà,
hoặc dẫn tôi đi săn qua những cánh đồng còn ướt sương mai, và trong mắt
nàng hiện lên một lời hứa hẹn mà chỉ có Unga mới có được”.
“Cứ như thế, tôi lang thang qua hàng ngàn thành phố. Có người tử tế
với tôi và cho tôi thức ăn, có người chế diễu, và có người lại còn nguyền
rủa tôi nữa; nhưng tôi cắn răng không nói, tiếp tục đi trên những con đường
lạ và nhìn những quang cảnh lạ. Đôi khi tôi, vốn là một chúa tể và con của
một chúa tể, phải làm việc cực khổ cho những người khác – những người ăn
nói phũ phàng, tâm địa sắt đá, bóc lột mồ hôi nước mắt của những người
đồng chủng để lấy vàng. Tuy nhiên không ai trả lời câu tôi hỏi cho mãi tới
khi tôi trở lại biển giống như con hải báo trở về hang. Nhưng đây là một hải
cảng khác, tại một xứ khác, nằm ở miền Bắc. Tại đó tôi được nghe những
chuyện lờ mờ về người đi biển tóc vàng. Tôi được biết là hắn đi săn hải báo
và hồi đó hắn đang đi tàu trên Đại dương.”
