Pinkham mang theo anh chàng đồng nghiệp Chris Brown đến
Nam Phi và thành lập phòng phát triển trong tổ hợp văn phòng tại
Constantia, nằm ở phía đông bắc Cape Town, cạnh trường học và
trại vô gia cư nhỏ. Nỗ lực làm việc của họ trở thành Môi trường điện
toán đám mây co giãn (EC2) – dịch vụ trung tâm của AWS và trở
thành công cụ hỗ trợ bùng nổ Web 2.0.
EC2 được nghiên cứu và phát triển độc lập. Ít nhất trong năm
đầu, Pinkham chỉ trao đổi rời rạc, gián đoạn với các đồng nghiệp tại
Seattle. Văn phòng Constantia phải làm mọi việc chỉ với hai đường
truyền băng thông rộng. Trong suốt mùa hè nóng nực năm 2005,
do một trong hai nhà máy điện hạt nhân bị hỏng, nên các kỹ sư phải
làm việc trong điều kiện hạn chế sử dụng điện. Pinkham sau này
nói rằng sự độc lập đem lại lợi ích, nó giúp tạo khoảng cách dễ chịu
với vị CEO Amazon. “Phần lớn thời gian tôi cố gắng lẩn tránh
Bezos,” Pinkham nói. “Ông là người có thể nói chuyện vui vẻ nhưng
bạn không muốn ở trong dự án mà ông đặc biệt ưa thích. Ông thích
gây ra sự sao lãng.”
Hàng chục kỹ sư tham gia phát triển dịch vụ lưu trữ đơn giản của
Amazon (S3) không có được sự xa xỉ đó. Những kỹ sư làm việc trong
văn phòng trên tầng tám của Pac Med, hàng ngày cùng nhau ăn trưa
trong gần hai năm và thường chơi bài cùng nhau sau giờ làm. Không
ai trong số họ hay quản lý của họ, Alan Atlas, cựu nhân viên của công
ty truyền thông kỹ thuật số Real Networks, có thể giấu đi “một
nửa thế giới”.
Bezos đặc biệt quan tâm tới tiến trình phát triển những dịch vụ
web và thường đi sâu vào những chi tiết nhỏ nhặt nhất của dự án
S3, đưa ra câu hỏi chi tiết về cách thức dịch vụ sẽ đáp ứng yêu cầu
và liên tục bắt các kỹ sư đứng trước bảng liệt kê đơn giản thiết kế
của S3. “Nó luôn bắt đầu đầy phấn khởi và vui vẻ với tiếng cười
giòn tan của Jeff,” Atlas nói. “Sau đó, điều gì đó xảy ra, cuộc họp trở
