T
FIONA
rở về giai đoạn đầu của Internet, khoảng năm 1997, Martin
Eberhard, một doanh nhân, đang ngồi trong quán cà phê Palo
Alto với anh bạn Marc Tarpenning, nhấm nháp ly latte và suy
nghĩ về tương lai tươi sáng chắc chắn của máy tính xách tay.
Chiếc PalmPilot, trợ lý kỹ thuật số cá nhân đầu tiên, vừa được ra
mắt và điện thoại di động phát triển nhanh chóng trở thành những
thiết bị mảnh mai, có thể dễ dàng bỏ trong túi áo khoác. Eberhard
và Tarpenning làm việc cho nhà sản xuất ổ đĩa và vừa trở về từ hội
nghị DiskCon. Nói cách khác, họ chán công việc hiện tại và đang tìm
kiếm điều gì đó mới mẻ, hấp dẫn hơn để làm. Cả hai tình cờ đều
là những con mọt sách.
Sau buổi cà phê hôm đó, đôi bạn đặt ra mục tiêu tạo ra một chiếc
máy tính đọc sách kỹ thuật số. Mọi người đã nói về điều này trong
nhiều năm. Dự án Gutenberg, một tổ chức phi lợi nhuận được thành
lập vào đầu những năm 1970 tại Champaign, Illinois, lập ra sứ mệnh
số hóa toàn bộ sách trên thế giới và đưa chúng vào máy tính cá
nhân. Eberhard và Tarpenning đưa ra ý tưởng khác. Họ muốn một
thứ gì đó di động, để mọi người có thể mang theo cả thư viện sách
trong thiết bị đọc sách điện tử chuyên dụng. Mùa xuân năm đó, họ
thành lập NuvoMedia và phát triển một trong những thiết bị đọc
sách điện tử cầm tay đầu tiên trên thế giới có tên Rocket e-Book,
hay Rocketbook.
Eberhard đã từng thành lập công ty mạng máy tính vào những
năm 1980 và tiếp cận Thung lũng Silicon vài lần. Do vậy, ông biết
rằng ông cần một nhà đầu tư rủng rỉnh vốn, cũng như có mối
quan hệ để dẫn dắt ông trong thế giới phức tạp và cưng chiều của
