ngành kinh doanh xuất bản sách. Eberhard tin rằng ông cần Jeff
Bezos và Amazon.com.
Cuối năm 1997, những người sáng lập NuvoMedia và luật sư đại
diện mang theo mẫu thử nghiệm Rocketbook đến Seattle. Hai người
dành ba tuần đàm phán với Bezos và những quản lý cấp cao. Họ ở
một khách sạn rẻ tiền trong thành phố và di chuyển thường xuyên
đến tòa nhà Columbia cũ kỹ trên đại lộ số Hai để thảo luận khả
năng đầu tư của Amazon vào NuvoMedia. Bezos “thực sự bị thu hút
bởi thiết bị của chúng tôi,” Eberhard nói. “Ông ấy hiểu rằng công
nghệ hiển thị cuối cùng cũng khá ổn.”
Mẫu thử nghiệm trông còn sơ khai, với phần mặt được sơn và cài
đặt phần mềm đơn giản. Tuy nhiên, thiết bị hoạt động tốt, hiển
thị những cuốn sách như Alice ở xứ sở thần tiên (Alice in
Wonderland) và Câu chuyện về hai thành phố (A Tale of Two
Cities) trên màn hình LCD. Thiết bị nặng gần 500g, trọng lượng
theo chuẩn hiện nay. Nó có thể được cầm bằng một tay, như một
cuốn sách thông thường và pin dùng trong 20 tiếng có bật đèn
nền.
Bezos dường như ấn tượng với thiết bị nhưng vẫn còn lưỡng lự.
Để tải sách, khách hàng cần kết nối thiết bị với máy tính. “Chúng
tôi thảo luận về kết nối không dây, nhưng thời điểm đó nó cực kỳ
đắt đỏ,” Eberhard nói. “400 đô la đội vào giá thành cho mỗi sản
phẩm và kết nối dữ liệu nhà mạng thì cực kỳ đắt đỏ.” Màn hình
của chiếc Rocketbook không dễ dàng đọc như những thiết bị đọc
sách hiện đại, nhưng Eberhard đã thử sử dụng phương án thay thế
khác. Trong đó có thể kể đến như E Ink, công nghệ hiển thị đang
được phòng thí nghiệm truyền thông MIT phát triển và công nghệ e-
paper của Xerox để chống lóa và tiết kiệm điện năng. Tuy nhiên,
công nghệ vẫn chưa ổn định và đắt đỏ.
