Đánh giá về thiết bị của người sử dụng nhìn chung là tốt. Oprah
Winfrey liệt kê Rocketbook nằm trong danh sách Mười thứ yêu thích
nhất trong ấn bản đầu tiên của tạp chí O và tờ Wired đã viết về
thiết bị: “Nó như vật dụng sẽ gây dậy sóng tương lai”.
NuvoMedia đề ra con đường phát triển đầy tham vọng.
Eberhard lên kế hoạch tận dụng tính kinh tế của quy mô và những
tiến bộ trong công nghệ để nâng cấp chất lượng màn hình
Rocketbook và thời gian sử dụng pin trong khi hướng đến việc giảm
giá. (Trong mùa nghỉ lễ năm 1999, phiên bản đơn giản của thiết bị có
giá 169 đô la.) Tuy nhiên, NuvoMedia vẫn cần thêm vốn và
Eberhard lo lắng về quả bóng dot-com không ổn định và đang tác
động xấu đến việc huy động vốn. Tháng Hai năm 2000, ông bán
NuvoMedia cho công ty Gemstar chuyên cung cấp dịch vụ TV tương
tác, có trụ sở tại thành phố Burbank với giá trị chuyển nhượng cổ
phần trị giá 187 triệu đô la. Gemstar cũng thâu tóm SoftBook.
Đó là một bước đi sai lầm. Mục đích chính của Gemstar khi thâu
tóm là nắm giữ danh mục bản quyền sáng chế thông qua kiện
tụng. Vài tháng sau thương vụ, Eberhard và Tarpenning rời công ty
trong thất vọng. Gemstar tung ra phiên bản tiếp theo cho cả
Rocketbook và SoftBook. Nhưng sau khi doanh số bán thấp và
nhận được ít sự đồng cảm nội bộ, công ty đã rút chúng khỏi thị
trường vào năm 2003. CEO của Gemstar, Henry Yuen, người đứng
đầu vụ thâu tóm, sau này lẩn trốn đến Trung Quốc do bị buộc tội
gian lận kế toán.
Sự sụp đổ của Gemstar không chỉ phá hủy tương lai đầy triển
vọng của Rocketbook và SoftBook, mà dường như nó còn khiến toàn
bộ niềm hứng khởi dành cho lĩnh vực sách kỹ thuật số trôi theo
mây khói. BarnesandNoble.com ngừng bán sách điện tử sau khi
Rocketbook biến mất và Palm cũng bán mảng kinh doanh sách
