Sau ba tuần đàm phán, hai bên gặp phải trở ngại lớn. Bezos bày
tỏ lo lắng với Eberhard rằng khi chống lưng cho NuvoMedia và
giúp công ty thành công, ông có thể tạo ra cơ hội cho Barnes & Noble
nhảy vào và mua công ty sau này. Do vậy, ông yêu cầu điều khoản
độc quyền trong bất kỳ hợp đồng thỏa thuận nào giữa hai công ty
và muốn có quyền phủ quyết nhà đầu tư tương lai. “Nếu chúng
tôi đánh cược vào tương lai của thiết bị, chúng tôi muốn biến nó
thành sản phẩm thành công thông qua việc giới thiệu rộng rãi thiết
bị với khách hàng,” David Risher, cựu phó chủ tịch cấp cao phụ
trách lĩnh vực bán lẻ tại Mỹ, người tham gia vào đàm phán, nói. “Tuy
nhiên, cách duy nhất hợp lý là chúng tôi được độc quyền. Nếu
không, chúng tôi đang giới thiệu đến khách hàng đối thủ cạnh
tranh tiềm năng.”
Eberhard không thể đồng ý giới hạn cơ hội huy động vốn trong
tương lai của công ty, nên nỗi lo của Bezos có khả năng trở thành sự
thật. Rõ ràng hai công ty đã đi vào ngõ cụt. Eberhard và Tarpenning
đáp máy bay đến New York để gặp Len và Stephen Riggio của công
ty Barnes & Noble. Họ bắt tay đồng ý hợp tác ngay trong tuần đó.
Nhà bán sách và nhà xuất bản khổng lồ Bertelsmann đã đồng ý
mỗi công ty đầu tư hai triệu đô la và cùng nhau sở hữu xấp xỉ phân
nửa cổ phần của NuvoMedia.
Phải nói rằng Rocketbook và những đối thủ cạnh tranh lúc đó
như SoftBook đi trước thời đại quá nhiều và thế giới chưa sẵn sàng
đọc sách số. Tuy nhiên, đó không phải là toàn bộ câu chuyện.
NuvoMedia bán 20.000 thiết bị trong năm đầu và đang trên đường
thẳng tiến đến con số gấp đôi. Công ty thỏa thuận những hợp
đồng sách điện tử đầu tiên với hầu hết nhà xuất bản chính
(Hiệp hội tác giả lên án những hợp đồng này không tính đến lợi ích
thỏa đáng của tác giả). Năm 1999, Cisco đầu tư vào NuvoMedia, đem
đến cho công ty sự tín nhiệm và mối quan hệ hợp tác chiến lược.
