Trong cố gắng nới lỏng sự kìm kẹp của Amazon trên thị trường
sách điện tử, các nhà xuất bản và Apple đã tạo ra một vấn đề mới
có ý nghĩa quan trọng cho bản thân. Một ngày sau khi bế tắc với
Macmillan, theo tài liệu của tòa án, Amazon đã gửi một báo cáo
nghiên cứu chuyên sâu tới Ủy ban Thương mại Liên bang và Bộ Tư
pháp Mỹ, trình bày một chuỗi sự kiện và nghi ngờ rằng các nhà
xuất bản và Apple đã tham gia vào một âm mưu bất hợp pháp để
ấn định giá sách điện tử.
Nhiều lãnh đạo nhà xuất bản nghi ngờ rằng Amazon giữ một
vai trò quan trọng trong việc kích thích mớ hỗn độn pháp lý. Nhưng
các nhà điều tra chống độc quyền có thể không cần nhiều sự
khuyến khích. Thật kinh ngạc, thậm chí mặc dù Steve Jobs đã qua
đời vào mùa thu năm 2011, nhưng ý kiến trước đó của ông đã đào
sâu hơn chiếc hố pháp lý cho Apple và năm nhà xuất bản. Trong
cuốn sách viết về tiểu sử Steve Jobs, Walter Isaacson trích dẫn lời
Jobs như sau: “Amazon đã xử lý rất kém tình huống này… Trước
khi Apple xuất hiện, một số hiệu sách đã bắt đầu giữ lại những
cuốn sách từ Amazon. Vì vậy chúng tôi nói với các nhà xuất bản,
‘Chúng tôi sẽ chuyển sang mô hình đại lý, nơi các bạn định giá và
chúng tôi nhận được 30%, tất nhiên khách hàng trả tiền nhiều
hơn một chút nhưng dù sao đó cũng là những gì các bạn muốn.’’’
Lời tuyên bố trịch thượng của Jobs có khả năng bị buộc tội. Nếu
các nhà xuất bản đã tham gia vào một nỗ lực chung để buộc khách
hàng phải “trả nhiều hơn một chút”, thì đó chính là cơ sở cho những
vụ kiện chống độc quyền được hình thành. Bộ Tư pháp Mỹ đã kiện
Apple và năm nhà xuất bản vào ngày 11/4/2012, buộc tội họ cấu
kết bất hợp pháp nhằm nâng giá sách điện tử. Tất cả các nhà
xuất bản cuối cùng đã lắng xuống mà không thừa nhận trách
nhiệm pháp lý trong khi một mình Apple kiên trì, tuyên bố rằng họ
