nhận dạng chuẩn ISBN cho những cuốn sách ở Mỹ. Kaphan và Davis
cũng phát triển một hệ thống cho phép người sử dụng những dịch vụ
trực tuyến sơ khai như Prodigy và AOL truy cập thông tin về sách
và đặt hàng qua email – mặc dù chúng không bao giờ được sử dụng.
Những cải tiến trên đều mang tính đỉnh cao trong những ngày
đầu khó khăn phát triển trang web, thời điểm khi công cụ còn sơ
khai và kỹ thuật luôn luôn phát triển. Chuẩn HTML, ngôn ngữ chung
của web, vừa mới ra đời nửa thập kỷ và ngôn ngữ hiện đại như
JavaScript và AJAX còn phải được hoàn thiện trong tương lai. Những
kỹ sư đầu tiên của Amazon lập trình trên ngôn ngữ C và quyết định
lưu trữ trang web trên cơ sở dữ liệu sẵn có Berkeley DB, và không thể
biết lượng truy cập.
Mỗi lệnh đặt hàng trong những tháng đầu tiên hoạt động mang
đến cảm xúc bồi hồi khó tả cho nhân viên của Amazon. Khi ai đó
mua hàng, tiếng chuông ngân lên trên những chiếc máy tính của
Amazon và mọi người trong văn phòng sẽ tụ tập lại để xem liệu có ai
biết về vị khách hàng vừa xong. (Điều này chỉ diễn ra trong vài
tuần trước khi chuông rung quá thường xuyên đến nỗi họ phải tắt
nó đi.) Sau khi nhận đơn đặt hàng, Amazon sẽ mua sách của một
trong hai nhà phân phối sách chính, trả 50% giá bán lẻ (giá in trên
bìa sách) theo tỉ lệ chiết khấu bán buôn.
Chẳng có gì quá phức tạp trong phương pháp phân phối hàng hóa
của Amazon những ngày đầu. Ban đầu công ty không giữ hàng
trong kho của mình. Khi khách hàng mua sách, Amazon đặt hàng,
cuốn sách được chuyển đến trong vài ngày và Amazon sẽ lưu kho
trong tầng hầm, sau đó chuyển đến khách hàng. Như vậy, Amazon
phải mất một tuần để chuyển phần lớn hàng hóa tới khách hàng
và có thể mất tới vài tuần hoặc hơn một tháng cho những hàng hóa
khan hiếm.
