Thời điểm đó, Amazon chỉ có lợi nhuận ít ỏi trên hầu hết đơn
hàng. Công ty đưa ra chính sách bán hàng giảm 40% trên giá niêm
yết cho những cuốn sách bán chạy nhất và trong danh mục Nổi
bật. Tính năng hiển thị những cuốn sách mới mỗi ngày xuất hiện
trên trang web ngay từ những ngày đầu. Công ty giảm 10% trên giá
niêm yết cho những cuốn sách khác; và cũng tính phí vận chuyển ít
nhất 3,95 đô la trên đơn hàng đặt một cuốn sách.
Thách thức đầu tiên nảy sinh khi nhà phân phối sách yêu cầu
nhà bán lẻ phải đặt hàng 10 cuốn trên mỗi đơn hàng. Amazon chưa
đạt mức bán hàng như vậy và sau này Bezos thích kể về cách họ đã
vượt qua thử thách ra sao. “Chúng tôi đã phát hiện một thủ thuật né
tránh,” ông nói. “Hệ thống của họ được lập trình theo cách, bạn
không phải nhận 10 cuốn sách, bạn chỉ cần phải đặt hàng 10 cuốn
sách. Do đó chúng tôi tìm cuốn sách có nội dung về địa y ít người
biết đến có trên hệ thống, nhưng đang trong tình trạng hết hàng.
Chúng tôi đặt hàng cuốn sách mà chúng tôi muốn mua và chín bản
cuốn sách địa y. Họ sẽ chuyển cuốn sách mà chúng tôi cần và một
ghi chú: “Xin lỗi, nhưng chúng tôi hết cuốn địa y”.
Đầu tháng 6, Kaphan thêm tính năng đánh giá mà ông lập trình
chỉ trong một tuần. Bezos tin rằng nếu Amazon.com có thêm tính
năng cho phép người dùng đánh giá sách thì sẽ hơn những trang
khác. Điều đó sẽ tạo lợi thế lớn; khách hàng sẽ ít tìm đến những
trang kinh doanh sách trực tuyến khác. Họ đã thảo luận liệu nội
dung đánh giá của người dùng mà không được kiểm duyệt trước có
thể khiến công ty gặp rắc rối không. Bezos quyết định theo sát
những đánh giá có từ ngữ xúc phạm thô tục hơn là đọc hết mọi thứ
trước khi hiển thị chúng công khai.
Nhận xét đánh giá của những nhân viên đầu tiên và bạn bè họ
chiếm đa số trong những ngày đầu. Kaphan cũng tự mình lấy
sách ra khỏi giá cho khách hàng, cuốn sách về ký ức Trung Hoa
