Amazon dần gây dựng hình ảnh về trang web có đồ thị phân bố
doanh số sản phẩm kiểu “chiếc đuôi dài” – có lượng lớn sách khó
đọc, thu hút sự quan tâm của tương đối ít người. Paul Davis ngay lập
tức mở cuộc điều tra những cuốn sách để không trên giá trong
tầng hầm và thở dài gọi đó là “cửa hàng sách nhỏ nhất và lộn xộn
nhất trên thế giới”.
Công ty không thuê ai sắp xếp sách nên khi số lượng sách tăng
lên và không kịp giao hàng, Bezos, Kaphan và những nhân viên khác
sẽ xuống tầng hầm buổi tối để đóng gói sách theo đơn đặt hàng
của khách hàng. Ngày hôm sau, Bezos, MacKenzie hoặc một nhân
viên sẽ lái xe chuyển những hộp đóng gói sách cho UPS hoặc bưu
điện.
Công việc đóng gói sách thường khó khăn và kéo dài đến tận
đêm. Nhân viên sẽ đóng gói sách theo đơn đặt hàng trên sàn nhà kho,
bọc sách bằng bìa các-tông rồi gấp thành hộp. Mùa hè năm đó,
Nicholas Lovejoy, nhân viên cũ của D. E. Shaw, đã rời quỹ đầu tư
phòng rủi ro, đến dạy toán tại một trường trung học phổ thông tại
Seattle và trở thành nhân viên bán thời gian của Amazon. Lovejoy
đưa ra đề xuất thêm bàn đóng gói trong nhà kho. Câu chuyện đề
xuất nhanh chóng xuất hiện trong bài thuyết giảng tư tưởng Jeff
và vẫn còn được nhắc lại 20 năm sau. “Tôi nghĩ rằng đó là một ý
tưởng thông minh nhất mà mình được nghe trong đời,” Bezos nói
trong một bài thuyết giảng, ý tưởng nảy sinh mới mẻ bất ngờ đến
nỗi ông ấy bật ra tiếng cười chói tai.
Bezos đề nghị Lovejoy hỗ trợ tuyển dụng và thuê những người
thông minh nhất anh ta biết – giống như David Shaw, Bezos
muốn tất cả nhân viên của mình có chỉ số IQ cao. Lovejoy giới
thiệu bốn người bạn học cùng trường Reed College, một trong số đó
là Laurel Canan, thợ mộc 24 tuổi, có kế hoạch quay lại trường giành
học bổng Chaucer (điều này không bao giờ xảy ra). Canan giúp đóng
