Sau này chúng tôi biết rằng tất cả khỉ đột trong Những Hang Động Hôi
Thối chỉ tập trung trong một cái hang duy nhất mỗi tháng một lần.
Vào những thời điểm khác, chúng vào ra mấy cái hang một mình hay thành
từng cặp. Vì vậy, trên thực tế hai người đàn ông không thể vượt qua toàn bộ
hai mươi bảy cái hang mà không chạm trán một con khỉ đột nào. Mỗi tháng
một lần, chúng ngủ suốt cả ngày, và chúng tôi đã rất may mắn khi tình cờ
vào hang đúng ngay một trong các thời điểm đó.
Bên ngoài cái hang cuối cùng, chúng tôi bước vào một vùng đất hoang vu
toàn băng tuyết, nhưng tìm thấy một con đường mòn dẫn về phía bắc. Con
đường rải rác đá tảng giống như ở phía nam bức lũy, vì vậy chúng tôi chỉ có
thể nhìn thấy một quãng cách ngắn trước mặt mỗi lần.
Hai giờ sau, chúng tôi đi ngang qua một tảng đá lớn, tới một con dốc dẫn
xuống một thung lũng.
Ngay trước mặt, chúng tôi nhìn thấy sáu người đàn ông - những gã dữ dằn,
râu đen, với nước da có màu vỏ chanh chín.
“Những người da vàng ở Barsoom!” Thuvan Dihn bật thốt, như thể ngay cả
lúc này, khi ông đã nhìn thấy họ, ông vẫn khó mà tin rằng giống người mà
chúng tôi mong đợi sẽ tìm thấy đang ẩn trốn trong vùng đất xa xôi và
không thể xâm nhập này thật sự tồn tại.
Chúng tôi lui lại sau một tảng đá kế bên để quan sát những hành động của
toán người này. Họ đứng túm tụm dưới chân một tảng đá to khác, quay
lưng về phía chúng tôi.
Một trong số họ đang nhìn qua mép của khối đá hoa cương như thể đang
theo dõi một ai đó đang tới gần từ phía đối diện.
Ngay lúc đó, đối tượng quan sát của y lọt vào tầm mắt của tôi và tôi thấy
rằng đó là một người da vàng khác. Tất cả đều khoác trên người da thú -
nhóm sáu người khoác da thú đen sọc vàng, trong lúc kẻ đang tới gần rực
rỡ trong bộ da trắng tinh khôi của một con khỉ đột.
