Tôi nhận thấy những chiếc máy bay bị hỏng trượt theo hông của cái ống, và
sự rơi của chúng không nhanh như mong đợi; và đột nhiên tôi hiểu ra bí
mật của cái ống, và cùng với nó là lời lý giải về nguyên nhân đã ngăn cản
một chiếc máy bay đã vượt qua lũy băng quá xa để có thể quay trở lại.
Cái ống đó là một khối nam châm rất mạnh, và khi một con tàu đi vào
phạm vi bán kính sức hút mạnh mẽ của nó đối với chất thép pha nhôm là
thành phần chủ yếu của mọi con tàu sao Hỏa, không có một sức mạnh nào
trên trái đất có thể ngăn chận một kết thúc như chúng tôi đã chứng kiến.
Sau này tôi biết rằng cái ống nằm ngay trên cực từ trường của Hỏa tinh,
nhưng tôi không biết nó có bổ sung theo cách nào đó cho sức hút không thể
tính toán nổi của cực từ trường hay không. Tôi là một chiến binh chứ
không phải là một nhà khoa học.
Rốt cuộc, đây chính là lời lý giải cho sự vắng mặt lâu ngày của Tardos
Mors và Mors Kajak. Hai chiến binh anh dũng và can trường này đã dám
thách thức hiểm nguy và những bí mật của miền bắc băng giá để tìm kiếm
Carthoris. Và sự vắng mặt lâu ngày của họ đã khiến người mẹ xinh đẹp của
nó, Dejah Thoris, công chúa xứ Helium, phải cúi đầu đau khổ ngậm ngùi.
Vào khoảnh khắc chiếc máy bay cuối cùng rơi xuống chân cái ống, những
chiến binh da vàng râu đen bu như kiến trên cái đống đổ nát, bắt sống
những người không bị thương và thỉnh thoảng vung kiếm kết liễu một kẻ bị
thương không ưa những lời mắng nhiếc và sỉ nhục của chúng.
Một số người da đỏ không bị thương dũng cảm chiến đấu chống lại bọn kẻ
thù độc ác, nhưng đa số dường như đã hoàn toàn bị áp đảo bởi sự kinh
hoàng của tai nạn xảy đến với họ để có thể làm gì khác hơn là uể oải đưa
tay vào những cái cùm làm bằng vàng.
Khi người tù nhân cuối cùng đã bị bắt, đoàn người quay trở vào thành phố,
chúng tôi bắt gặp ở cánh cổng thành một bầy khỉ đột dữ tợn đeo vòng cổ
vàng, mỗi con đi giữa hai chiến binh. Họ giữ chặt nó với những sợi xiềng
có cùng chất liệu kim loại với những chiếc vòng cổ.
