Trên trán tôi, bàn tay của tên tu sĩ lén lút đã vạch xuyên qua lớp da sậm
ngụy trang và chùi sạch một mảng màu đó rộng bằng lòng bàn tay. Bên
dưới là lớp da trắng của tôi.
Thurid im lặng giây lát, để tận hưởng hiệu quả kịch tính của phát hiện đó,
tôi cho là vậy. Rồi hắn lên tiếng.
“Thưa Kulan Tith. Đây là kẻ đã báng bổ những ngôi đền của các thần linh
của sao Hỏa, kẻ đã xâm phạm chính những Thánh sĩ và khiến cho cả một
thế giới chống lại tôn giáo lâu đời của nó. Trước mặt ông, trong quyền lực
của ông, vua xứ Kaol, Kẻ bảo vệ của các Thánh sĩ, là John Carter, hoàng tử
xứ Helium.”
Kulan Tith nhìn Matai Shang như thể củng cố thêm những cáo buộc đó. Vị
Cha già của các Thánh sĩ gật đầu.
“Quả thật đây là tên báng bổ,” ông ta nói. “Ngay cả lúc này hắn cũng đã đi
theo ta tới giữa cung điện của ông, Kulan Tith, với mục đích duy nhất là ám
sát ta. Hắn…”
“Ông ta nói dối!” tôi kêu lên. “Kulan Tith, hãy lắng nghe để ông biết được
sự thật. Hãy lắng nghe trong khi tôi nói cho ông biết vì sao John Carter đã
theo Matai Shang vào giữa hoàng cung của ông. Hãy lắng nghe tôi cũng
như lắng nghe họ, rồi sau đó sẽ phán xét xem những hành động của tôi có
đúng với tinh thần thượng võ của người Barsoom hơn những kẻ sùng đạo
đầy hiềm thù của những tín điều giả mạo mà những ràng buộc độc ác của
chúng trên hành tinh của ông đã được tôi phá bỏ.”
“Im lặng!” vị vua gầm lên, đứng bật dậy và đặt tay lên chuôi kiếm. “Im
lặng, tên báng bổ! Kulan Tith không cần cho phép bầu không khí trong
phòng nghị sự của mình bị ô uế bởi những lời lẽ dị giáo thoát ra từ cổ họng
đã nhiễm độc của mi để phán xét mi.
“Mi đã tự kết tội của mình. Nhưng còn phải xác định cách chết của mi.
Ngay cả công lao của mi trong lực lượng vũ trang của Kaol cũng không
