con anh. Lý do này có thể hợp lý nếu như cô chưa từng gặp Chloe. Nhưng
dấu ấn của Sebastian in rõ trên diện mạo đứa trẻ, rõ ràng tới nỗi không ai có
thể phủ nhận.
Dường như cô đã ngủ thiếp đi tới khi nghe thấy những tiếng thét. Qua
nhiều tháng sống ở White Friars, cô đã quen dần với những âm thanh của
Chloe trong những cơn ác mộng thỉnh thoảng lại có. Chúng không bao giờ
kéo dài, và gần đây cô đã ngủ yên với chúng cũng như với những tiếng
động khác của đêm. Nhưng đêm nay chúng vút lên điên cuồng và khủng
khiếp – và chúng không ngừng lại. Có lẽ đã có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ,
hoặc cô bảo mẫu?
Không nghĩ nhiều hơn, Julia nhảy khỏi giường, chộp lấy chiếc áo choàng
lụa trắng, khoác nó lên người và vội vã lao ra khỏi phòng. Phòng của Chloe
nằm cùng tầng với cô nhưng ở tít đầu kia, ngay chỗ rẽ sang chái nhà phía
tây. Khi Julia vòng qua chỗ rẽ, một cây nến cháy chập trờn trên tay, cô phải
chiến đấu với thôi thúc muốn áp chặt hai tay lên tai để chặn những tiếng hét
nhức óc. Cô thấy khoảng hai chục gia nhân trong bộ đồ ngủ đang ở phía
trước, xúm xít quanh cánh cửa mở dẫn vào phòng Chloe. Hích khuỷu tay
chen lên đằng trước, cô đứng sững tại chỗ trước cảnh tượng trước mặt.
Chloe, mái tóc vàng ánh bạc tết thành hai bím đuôi sam vắt phía trước áo
ngủ in hoa già dặn, lùi tuốt vào tận góc phòng. Gương mặt cô bé trắng bệch
như con búp bê Anh bằng sứ, hai cánh tay giơ ra phía trước như tránh một
thứ gì đó. Những tiếng thét nhức óc không ngừng, tiếng sau cao hơn tiếng
trước phát ra từ cổ họng cô bé bất chấp tiếng dỗ dành hối hả chẳng chút
thành công của cô Belkerson và bà Johnson. Đôi mắt xanh của Chloe mở
tròn y như miệng cô bé, và tập trung nỗi kinh hoàng khủng khiếp vào
Sebastian, người đang đứng ngay trước mặt cô bé, gương mặt anh cũng
trắng bệch như mặt con gái mình.
“Xin cô, Chloe, xin cô…” cô Belkerson thì thầm đứt quãng, đôi mắt đảo
qua đảo lại với sự nài xin khổ sở hết từ Chloe sang Sebastian.
