Một người phục vụ bàn đi tới. Nơi này ấm áp nên cậu ta đổ mồ hôi trong
khi di chuyển giữa các bàn. “Chúng tôi rất lấy làm tiếc vì mùi khói thuốc,”
cậu ta nói trước khi ra ngoài, kéo cánh cửa trượt lại sau lưng.
“Có phải đây là lần đầu tiên chú đến Utsunomiya không, chú Honma?”
Tamotsu hỏi.
“Đúng vậy. Bận rộn công việc và bao nhiêu chuyện khác, tôi chẳng bao
giờ có cơ hội đi đâu cả.”
“Chỗ này cũng không đủ xa để chú đi du lịch dài ngày, một khi chú khởi
hành từ Tokyo.” Ikumi nói thêm.
“Tôi lấy làm ngạc nhiên vì thành phố này rộng lớn đến vậy.”
“Nhờ vào các chuyến tàu cao tốc đấy ạ.”
Hóa ra Tamotsu đã làm ở xưởng của bố cậu ngay khi vừa tốt nghiệp cấp
ba. Cậu ta chơi với Shoko Sekine đã nhiều năm ròng, từ thời còn học mẫu
giáo, rồi cùng học đến khi xong cấp hai. Lên cấp ba, hai người học hai lớp
khác nhau, do Tamotsu chọn vào trường dạy nghề, tuy vậy nhà bọn họ ở
gần nhau và cả hai đều theo học lớp luyện thi vào các buổi chiều. “Trong
đám con gái, cô ấy là bạn thân nhất của cháu,” cậu ta nói, liếc nhanh về
phía vợ mình.
Ikumi cũng sinh ra và lớn lên ở Utsunomiya, nhưng cô và Tamotsu
không học chung lớp. Cô đã tốt nghiệp một trường cao đẳng ở Tokyo và ở
lại đó, làm thư ký năm năm tại khu trung tâm kinh doanh Marunouchi. Cô
trở về Utsunomiya vì anh trai cô - người trước nay vẫn luôn sống ở quê -
chuyển tới nơi khác, để bố mẹ lại trơ trọi. “Dù sao cháu cũng rất mệt mỏi vì
phải sống một mình, hơn nữa mọi thứ đều đắt đỏ.”
“Còn chưa nói tới việc khi phụ nữ bước qua tuổi hai mươi lăm mà vẫn
chưa lập gia đình, các công ty thường giao lắm việc cho họ nữa,” Tamotsu
nhẹ nhàng nói.
