“Giờ đi đâu ?” , Bennie nói khi họ đi xuống sân ga. Juan đi sau mấy
cô gái một đoạn.
“Bãi biển, tớ đoán vậy” , Sierra nói.
Đã nhiều năm rồi, mọi người không tới đảo Coney, và giờ trông nó
giống như một hành tinh khác hơn là khu vui chơi hồi nhỏ của họ. Những
búi rác lăn qua như những cuộn rơm trong các bộ phim cũ về miền viễn
Tây. Ánh đèn đường lờ mờ, khiến những con ngõ và góc đường chìm trong
bóng tối. Tất cả những quán pizza và cửa hàng đồ lưu niệm đều nấp sau
những lưới sắt đầy hình vẽ graffiti. Ở bên trái họ, một tòa nhà khổng lồ
đâm thủng bầu trời đêm. Không có ai ở quanh đó cả. Sierra chưa từng thấy
bất cứ khu nào của thành phố này lại hoang tàn đến như thế.
“Chán quá” , Bennie nói. “Chuyện gì đã xảy ra với đảo Coney vui
nhộn tuyệt vời rồi ?”
“Tớ nghĩ đó là ban ngày thôi” , Tee nói. “Sau nửa đêm thì có vẻ nó
sẽ trở lại thành đảo Coney với ngọn tháp kinh hoàng rùng rợn.”
“Có vẻ thế.”
Cao tít trên đầu, Vòng quay Kì thú cũ kĩ bỏ không đang nằm lửng lơ
tại khu hội chợ mà chẳng hề bị phá dỡ hay chuyển đổi thành những cửa
hiệu xa xỉ. Xa xa, công viên Luna phả quầng sáng màu cam lên nền trời
đêm. Gió quất xuống lối đi rộng, xuyên qua những quầy vui chơi, nhà cười
và máy trò chơi, tất cả đều giăng lưới và đóng cửa nghỉ đêm. Ở phía bên
kia của Vòng quay Kì thú là lối đi bộ bằng ván gỗ trên nền cát, và dưới nữa
là bãi biển. Họ phải đi qua khu hội chợ tối tăm để tới đó.
“Có gì đó không ổn tí nào” , Sierra nói.
“Ừ thì” , Bennie nói, “chúng ta đang truy tìm một con ma tại một
công viên giải trí trống không. Nghe vậy có ổn không ?”.
Sierra nghiến răng. “Nếu cậu nói như thế thì…”
“Tớ biết, tớ chỉ đang cố tỏ ra vui tính thôi, nhưng nó phản tác dụng
rồi.”
“Chính xác là thế đấy” , Tee nói.
“Được rồi” , Sierra nói, “Đi thôi”. Không ai di chuyển cả. “Được, tớ
sẽ đi trước.” Cô tiến bước. “Thấy không, ổn mà.” Cô bước thêm vài bước
