” Cháu biết ” , Sierra nói. ” Và cháu không cô đơn.” Sierra ôm lấy
Nydia, rồi cô quay lưng lại và đi xuống theo lối mòn đất dẫn tới nghĩa
trang.
Những cái bóng trỗi dậy ở quanh cô. Họ toả ra vầng sáng dịu dàng
giống như lúc ở đảo Coney khi lướt theo những bước chân dài mạnh bạo
của cô. Sierra biết họ sẽ không đi cùng mình cả quãng đường, nhưng sự có
mặt của họ trong một quãng ngắn tới sân nhà thờ cũng khiến cô cảm thấy
mình được bảo vệ rồi.
Sierra đi bộ qua cánh cổng rệu rã và bước vào trong sân nhà thờ.
Những cái bóng ngần ngại rồi cùng vượt qua bức tường đá với cô.
Ba dáng hình cao lớn bọc kín vải liệm phóng tới từ chỗ những cây
thông. Sierra cảm thấy sức nóng từ ánh nhìn vàng óng của họ phả lên mặt
mình. Trong bụi cây đằng sau họ, có ba bức tượng phụ nữ bằng đá hoa
cương đặt bên dưới những tán thông tăm tối, tay chúng giơ lên và chạm vào
nhau, với đôi chân dang rộng như thể bị hoá đá trong lúc đang nhảy một
khúc nhạc đã thất truyền.
Những cái bóng xếp hàng bên Sierra. Cô hít một hơi sâu, triệt tiêu
sự run sợ trong giọng của mình và nói: ” Tôi là Sierra Santiago, một Người
nặn bóng.”
Trong một vài giây, tất cả những gì cô nghe thấy là tiếng gió đêm
ấm áp vi vút qua rặng liễu. Rồi ba cái bóng lướt tới quanh cô. Những cái
bóng dàn ra chống đối, nhưng Sierra vẫy họ trở lại. Những Oán hồn chầm
chậm tạo thành một vòng tròn xoay quanh cô, khuôn mặt họ bị che lấp bên
dưới những chiếc mũ trùm, những chiếc áo choàng phát sáng của họ phấp
phới trong gió nhẹ.
Con bé kia là đứa trẻ đến từ hội huynh đệ bóng tối, đúng không ? ,
tiếng thì thầm cứa qua tâm trí cô. Nó sắc lẹm và thô ráp.
Phải, nhưng nó đã sẵn sàng chưa ? , một người khác nói.
Suỵt, người thứ ba ra hiệu, đây không phải đứa trẻ nào hết, các chị
em, đây là Lucera. Con bé này đã chuyển hoá.
Cuối cùng thì... !
Phải, nhưng con bé đã sẵn sàng chưa ?
