Mười sáu
Một chiếc máy phá cửa bằng gang lăm lăm ngự trên tay viên cảnh sát lực
lưỡng đội mũ bảo hiểm và mặc áo chống đạn, anh ta đang đợi lệnh Chánh
thanh tra Wuenheim để phá cửa căn hộ của thầy pháp Troplong. Dãy số mà
Wuenheim đọc được trên máy điện thoại di động của Eve Saint Hilaire đã
được xác định trong đêm. Khi biết được địa chỉ của chủ nhân dãy số đó,
Chánh thanh tra không thể kìm được niềm vui sướng của mình. Khu
Londre nằm ngay đằng sau phố Budapest. Saint Hilaire hẳn đã đến trú ẩn
tại nhà một người quen của ông ta để chữa trị vết thương, và chui lủi hệt
như một con cáo bị đám chó săn truy đuổi. Trong lúc người yêu vẫn ngủ
ngon lành, Michel Wuenheim rời khỏi căn hộ vào lúc giữa đêm để quay lại
trụ sở I.G.S.. Đội điều tra của anh nhanh chóng tập hợp đầy đủ, họ tiến
hành bao vây tòa nhà của viên đạo sĩ trong một sự im lặng đến nặng nề.
Chánh thanh tra liếc nhìn đồng hồ: 5h58 phút. Chỉ hai phút nữa, giờ hợp
pháp để vào khám nhà một người dân sẽ đến, các cảnh sát sẽ tràn vào căn
hộ của Troplong. Dãy cảnh sát dài chật cứng trong hành lang thật ấn tượng.
Caramany, rồi đến Saint Hilaire, đều lần lượt thoát khỏi tay Wuenheim. Lần
này, anh đã chuẩn bị mọi khả năng, mọi phương án để đề phòng kẻ lẩn trốn
kia. Quân của anh được bố trí trên các mái nhà lân cận, chĩa súng tấn công
về hướng các ô cửa sổ văn phòng của vị thầy pháp.
Chính xác sáu giờ, không chờ đợi nữa, Chánh thanh tra dùng tay ra hiệu
mở đầu cuộc truy tìm. Viên cảnh sát dũng cảm lực lưỡng, đứng thẳng trước
cửa nhà vác chiếc máy phá cửa nặng nề lùi lại phía sau để lấy đà. Sau đó,
lấy mũi giày làm trụ được toàn bộ lực đẩy của tấm kèo sắt kéo theo, anh ta
lao cả thân hình mình nhào tới phía trước, cả hai chốt cửa lẫn ổ khóa nhà
