Hai mươi hai
Thiếu tá cảnh sát Martin Bouzerond lãnh đạo với uy thế bậc thầy tại
phòng thông tin, và phòng chỉ huy giao thông từ năm năm nay. Từ chiếc
ghế đệm da được đặt trong văn phòng làm việc có tường bao toàn bằng
kính của mình, ông kiểm soát khoảng chừng mươi bảng điều khiển, nơi mà
ngày cũng như đêm các quân cảnh viên hoạt động năng nổ để đảm nhiệm
xử lý và đặt quy chế giao thông qua radio. Phòng làm việc được xây dựng
như một giảng đường, nằm sâu dưới lòng đất của đảo Cité. Không có cửa
sổ, nó chỉ được rọi sáng bằng những chùm đèn nê ông và bằng những luồng
ánh sáng phát ra từ các màn hình gắn chặt vào một trong bốn bức tường.
Những màn hình theo dõi này chuyên dò xét các phố và những quảng
trường quan trọng của thủ đô. Một tấm bản đồ thành phố Paris khổng lồ chỉ
rõ trong thời điểm hiện tại những điểm ùn tắc trong giao thông đường bộ.
Chỉ bằng vài cái bấm chuột trên máy tính, là có thể tăng hay giảm thời gian
của một tín hiệu đèn đỏ. Như vậy, vào bất kỳ lúc nào, những cán bộ viên
chức của đội này có thể thông báo trước một vụ tắc đường bằng cách tác
động lên các tín hiệu đèn tam sắc của khu vực.
Thiếu tá Bouzerond đang nhâm nhi tách cà phê đầu tiên của buổi chiều.
Khuấy nhè nhẹ chiếc thìa con trong tách của mình, con người này có những
thái độ và kiểu cách rất Anh. Thường xuyên ngạo mạn với đám nhân viên
dưới quyền mình, ông không ngần ngại chạy khỏi vị trí quan sát để xuống
phòng điều khiển can thiệp nhanh bên các máy chủ radio. Ông bắt đầu công
việc của mình và tìm hiểu chương trình trong ngày: Một cuộc biểu tình
chừng 3000 người sẽ diễn ra giữa quảng trường Bastille và quảng trường
Répuplique, một cuộc biểu tình khác kém đông hơn diễn ra giữa Nation và
