Phía trên bức tường tại một góc phòng ăn có treo một chiếc ti vi đang
bật nhỏ tiếng chiếu kênh tin tức của đài BBC. Một người phụ nữ mặc chiếc
áo khoác màu xanh lam có gương mặt rất xinh đẹp với mái tóc hoàn hảo
đang đứng trước một bãi cây gỗ dẻ gai để đưa tin về việc một chuyến hành
trình đáng nhớ đã biến thành chuyến đi định mệnh của mười ba con người
kém may mắn.
“Có ít nhất mười người đã tử vong khi chiếc khinh khí cầu rơi xuống
và số người tử nạn vẫn còn có thể tăng lên.” Mái tóc của cô phóng viên bị
gió thổi tạt qua mặt và cứ vài giây một lần, cô ta lại phải dùng tay để gạt
tóc ra khỏi mắt hoặc miệng mình. “Hiện tại, phía cảnh sát vẫn chưa xác
nhận về thi thể thứ mười một đã được tìm thấy vào buổi sáng ngày hôm
nay, tuy nhiên, các dấu hiệu đều chỉ ra rằng nhiều khả năng không còn nạn
nhân nào có thể sống sót được trong vụ tai nạn thương tâm này. Phi công
điều khiển chuyến bay là một người đàn ông bốn mươi tuổi tên Sean Allan,
chính là một trong số những người đang mất tích.”
Một bức ảnh của viên phi công trong bộ đồng phục công ty xuất hiện
trên màn hình ti vi.
“Chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ biết chắc được chuyện gì đã xảy ra
trên chuyến bay tưởng chừng rất thú vị này, hoặc tại sao một chuyến bay rất
thông thường như thế này lại gặp phải sự cố kinh hoàng đến vậy.”
Bức ảnh lại thay đổi sang khung cảnh của một căn phòng lớn, hiện đại.
Mọi người đang ngồi trên những chiếc ghế được bố trí như trong rạp hát,
đối diện với một chiếc bàn dài. Một giọng nói vang lên, thông báo rằng họ
sẽ truyền hình trực tiếp buổi họp báo diễn ra trong trụ sở cảnh sát của
Northumbria ở thành phố Newcastle.
Một người phụ nữ trẻ bước vào trong căn phòng, theo sau là hai người
đàn ông có dáng người cao ráo. Người đàn ông đi phía sau khá to cao, ít
nhất cũng phải cao đến một mét chín mươi hoặc hơn với đôi vai rộng. Anh
ta có làn da sẫm màu, mái tóc xoăn đen. Anh ta trông có vẻ như người đến
từ vùng Địa Trung Hải, hoặc cũng có thể là người Bắc Phi. Anh ta ngồi
xuống vị trí phía sau tấm biển đề tên thanh tra Ajax Maldonado. Người đàn
