những thứ có giá trị. Tất cả những gì gã nhìn thấy là những bản viết tay với
nội dung khó hiểu đã ố vàng, những cái hộp nhỏ kỳ lạ, thậm chí cả những
thứ trông giống như những ngón tay đang co quắp. Chẳng có vàng, bạc, đồ
trang sức hay một cắc tiền lẻ nào.
Bầu không khí ẩm ướt mang mùi hương của vùng nhiệt đới trong nhà
kính đã nhường chỗ cho thứ mùi của nấm mốc và phân chuột. Khi nhìn kĩ
những cuốn sách hơn, gã có thể thấy rằng một số kệ sách này còn két lại
những vệt nước ố lớn. Những cuốn sách này chưa từng được đụng đến
trong nhiều năm, chúng sẽ bị mủn nát nếu như ai đó cố gắng kéo chúng ra
khỏi giá sách.
Tuy vậy thì đống sách mục nát này cũng đủ để có thể cách âm và
Patrick không nghe được âm thanh nào khác ngoại trừ bước chân của chính
gã. Sau đó, một tiếng thét chói tai đột ngột phát ra từ phía sau khiến gã
nhảy dựng lên như một con chó bị giẫm phải đuôi. Có thứ gì đó ở trong nhà
kính này.
Những người phụ nữ mặc áo trùm đen, những chiếc răng nanh sắc
nhọn, đang đè gã xuống. Những người này không phải nữ tu, họ hẳn phải
là những phù thủy! Gã thực sự đã phải cố gắng thúc ép buộc bản thân, điều
mà gã đã không làm trong suốt nhiều năm, khi gã sải bước quay lại để kiểm
tra xem đó là gì.
Chỉ là một con chim. Một con công. Nó đang đứng chễm chệ trong
nhà kính như thể nó mới là chủ sỏ hữu của cái nơi chật chội đó vậy, và nếu
không phải đang có một “con cá” lớn hơn cần phải “nướng” thì chắc chắn
gã sẽ vặt cổ cái con vật chết tiệt đó ngay bây giờ. Gã phải dùng cả hai gan
bàn tay để ấn lên hai bên thái dương của mình.
Cảm thấy xấu hổ với phản ứng của bản thân, về những cảm nhận ở cái
nơi có sự pha trộn lạ kỳ giữa tôn giáo và những bí ẩn đầy nữ tính này, gã
quyết định rời khỏi căn phòng. Hành lang bên ngoài vắng tanh, những cánh
cửa lớn phía trước mặt gã đang đóng chặt. Có những giọng nói phát ra từ
phía căn phòng bên phải ở đầu kia cầu thang. Gã bước tới và chờ ở bên
ngoài. Gã không biết người phụ nữ mà mình đang săn lùng trông như thế
