IAFIS là viết tắt của Integrated Automated Fingerprint Identification
System, tạm dịch là ‘Hệ thống Nhận dạng Vân tay Tự động Tích hợp’, trực
thuộc Cục Điều tra Liên bang Mĩ (FBI).
Với số lượng bằng chứng ít ỏi này, Rhyme biết chắc vụ án sẽ được phá theo
cách: Kẻ nào đó sẽ hớ hênh chuyện mình luộc được một cái ví gần Tòa thị
chính. Rồi những kẻ nghe được câu chuyện kia sẽ bị tóm do ma túy hay bạo
lực gia đình hoặc tội lặt vặt tương tự, và thỏa thuận xin giảm án bằng cách
khai ra tên bốc phét nọ.
Tội ác này, một vụ cướp chuyển biến xấu, với Lincoln Rhyme, là cái chết
được quan sát từ xa. Thuộc về lịch sử. Thuộc về hư cấu.
Góc nhìn thứ nhất.
Cách thứ hai để nhìn nhận cái chết là xuất phát từ trái tim: khi một người có
mối liên hệ thực sự với bạn đã không còn tồn tại trên đời nữa. Và cái chết
còn lại trong tâm trí Rhyme vào một ngày giông gió, ảm đạm như hôm nay
đã tác động sâu sắc đến anh theo cái cách mà vụ cướp của giết người kia
không thể làm được.
Rhyme không gần gũi với nhiều người. Điều đó không phải do tình trạng
sức khỏe của anh - anh là một người bị liệt tứ chi, gần như tê liệt từ cổ trở
xuống. Không, từ xưa đến nay anh không phải là người quảng giao. Anh là
con người của khoa học. Một người sống lí trí.
Ồ, anh cũng có vài người bạn thân, vài họ hàng, người yêu. Vợ anh, giờ đã
là vợ cũ.
Thom, trợ tá của anh.
Amelia Sachs, tất nhiên rồi.
Nhưng người thứ hai mới chết mấy ngày trước, theo một nghĩa nào đó thì
hắn còn gần gũi anh với hơn bất kì ai kể trên, là bởi: Hắn đã thách thức
Rhyme hơn bất kì ai, buộc anh phải suy nghĩ vượt qua những ranh giới mà
