Nhưng những dòng chữ ấy cũng có thể từ Shaq hay kinh Koran. Có vài câu
rất nổi bật - cỡ chữ bảy mươi hai điểm. Tuy nhiên hầu hết chúng đều nhỏ xíu
đến nỗi phải dùng kính lúp mới đọc nổi.
Đủ các loại thánh giá - được xăm trên người những gã trông như đầu gấu và
dân bán ma túy, còn lũ đàn bà thì chẳng khác nào các ả điếm.
Một cậu thanh niên tầm hai mươi tuổi tiến đến từ hướng ngược lại, da đen
sẫm, to béo, thấp hơn Billy một tẹo. Hắn nhìn chằm chằm vào những vết sẹo
lồi trên má và thái dương cậu ta - một thiết kế đường chéo song song thú vị.
Cậu ta để ý thấy Billy đang nhìn và đi chậm lại, rồi dừng hẳn, gật đầu.
“Chào.” Rồi cậu ta cứ đứng đó và cười. Có lẽ cậu ta cảm nhận được Billy
đang thưởng thức kỹ thuật tạo sẹo ấy. Và quả thực là vậy.
Billy cũng đứng lại. “Cậu có những dấu ấn đáng trọng đấy.”
“Ô. Cảm ơn anh.”
Theo truyền thống vùng hạ Sahara ở châu Phi, kiểu hình xăm này được thực
hiện bằng cách cắt từng mẩu da và nhét vào đó loại nhựa cây gây kích ứng
để làm phồng nó lên, rồi nó sẽ cứng lại thành những mẫu hình vĩnh viễn.
Sẹo lồi phục vụ cho một số mục đích: Chúng xác định người đó là thành
viên của một gia tộc hay bộ lạc cụ thể, chúng ám chỉ vị thế cố định về mặt
xã hội và chính trị, chúng đánh dấu những cột mốc trong đời người, như thời
điểm dậy thì và sẵn sàng cho hôn nhân. Trong một vài nền văn hóa Phi châu,
việc xăm mình cũng ám chỉ kỹ năng và ham muốn tình dục - và bản thân
những vết sẹo có thể trở thành vùng nhạy cảm. Đàn bà con gái càng mang
nhiều hình xăm, thì càng trở nên hấp dẫn bạn tình bởi nó ám chỉ cô ta giỏi
chịu đựng đau đớn của việc sinh nở và có khả năng sinh nhiều con hơn.
Billy luôn ngưỡng mộ những vết sẹo lồi; dù hắn chưa từng làm lần nào.
Hình xăm trên mặt chàng trai trẻ rất ấn tượng, chúng là hình đoạn xích và
dây leo. Nghệ thuật xăm trên da của châu Phi chủ yếu là hình học; hiếm khi
