Đó chính là lúc tâm trí Rhyme thực hiện một trong những bước nhảy kì
quặc. Chúng không xảy ra thường xuyên lắm; hầu hết các suy luận đều là
không thể tránh khỏi nếu bạn có đủ các dữ kiện. Nhưng đôi khi, hiếm khi,
một ý tưởng vẫn thành hình từ những mối liên hệ mơ hồ nhất.
“Cọng râu - cái mà em tìm được ở đây, cạnh giá sách khi Mười một -
Năm phá hoại chai rượu đơn cất yêu thích của anh ấy.”
Mắt Sachs sáng lên, cô nói, “Chúng ta đã tưởng nó bị lẫn chéo. Nhưng
không phải. Cọng râu ấy đúng là rơi ra từ chính Nghi can Mười một - Năm
khi hắn đột nhập vào đây. Bởi vì hắn chính là kẻ đã giết viên chức tuần
trước.”
“Để lấy chìa khóa vào trong văn phòng của anh ta,” Rhyme nói.
“Tại sao? Anh ta làm việc ở đâu?” Ron Pulaski hỏi.
“Công trình công cộng, cụ thể, Phòng Bảo vệ Môi trường.” Rhyme lẩm
bẩm. “Nơi điều hành hệ thống cung cấp nước sạch. Nghi phạm đã đột nhập
và ăn trộm bản đồ đường nước để biết chỗ đặt những thiết bị nổ tự chế. A,
và sợi giấy từ bản đồ mà nghi phạm làm rơi ở hiện trường nhà Pam, khi hắn
tấn công Seth nữa? Nó rơi ra từ các bản đồ này đấy.”
Rhyme xem bản đồ thành phố lần nữa. Anh chỉ vào Kênh dẫn nước số 3
khổng lồ, dự án công trình công cộng lớn nhất trong lịch sử thành phố. Nó là
một trong những nguồn nước lớn nhất thế giới. Bản thân con kênh này ở quá
sâu dưới lòng đất nên không dễ bị tổn hại. Nhưng có những đường dẫn lớn
đưa nó đi khắp thành phố. Nếu chúng bị nổ, hàng tỷ lít nước sẽ ào ra khắp
Midtown và vùng hạ Manhattan. Hậu quả sẽ tồi tệ hơn bất kì trận bão nào có
thể gây ra.
“Gọi đội Trọng án,” Rhyme ra lệnh. “Và cả phòng bảo vệ môi trường và thị
trưởng nữa. Tôi muốn tắt hết nguồn cung nước ngay bây giờ.”
