Rhyme nói, “Và, tôi phải thừa nhận, các nhân viên tìm kiếm thông tin của
chúng tôi đã có đóng góp. Họ đã nghiên cứu và nói rằng rết trong nghệ thuật
và tiểu thuyết là biểu trưng của sự xâm nhập vào những nơi an toàn, ấm
cúng. Chúng nằm đó chờ đợi trong vô hình. Đó chính là Seth. À, Billy.”
“Chắc chắn rồi.” Mắt Pam vẫn còn liếc lại căn hộ của mình. Cô cau mày, lôi
một tờ khăn giấy ra khỏi túi và liếm nó. Cô lau đi vệt máu trên má.
Với tư cách là thanh tra trưởng của vụ án, vì giờ Lon Sellitto đã không thể
làm nhiệm vụ, Sachs dành hai mươi phút để thẩm vấn cô gái cùng với
Rhyme ở gần đó. Họ biết rằng Billy dự định lôi Pam theo để chạy trốn tới
một nhóm dân quân ở phía bắc New York, Hội đồng Yêu nước, những kẻ
Rhyme và Sachs từng chạm trán trước đây.
Ron Pulaski đã kẻ ô vuông xong căn hộ của Pam - thậm chí nếu bạn đã ngăn
chặn được thủ phạm theo cách tuyệt đối nhất, như trường hợp ở đây, bạn vẫn
phải làm đủ thủ tục. Khi xong việc cậu ta cất các bằng chứng, kí vào thẻ thứ
tự thu thập và nói với Rhyme rằng cậu ta sẽ mang tất cả tới dinh thự. Đội
pháp y đã đẩy thi thể đi. Với cặp mắt lạnh lùng như không khí, Pam nhìn
chiếc cáng lăn bánh lên xe tải.
Khi đó Rhyme còn đang tập trung vào Sachs. Khi cô và Pam nói chuyện về
những việc vừa xảy ra, nữ cảnh sát thi thoảng đã cố nói đùa và đưa ra vài lời
an ủi. Pam đáp lại bằng nụ cười lịch thiệp trông chẳng khác nào cái cười
mỉa. Biểu cảm ấy làm Sachs tổn thương sâu sắc, rõ ràng là thế.
Có một khoảng dừng khi Sachs đứng lên, hai tay chống hông và nhìn về
phía tòa nhà. Cô bảo Pam. “Hiện trường đã an toàn. Chị sẽ giúp em lau dọn,
nếu em muốn.”
Rhyme trông thấy cô gái do dự, và âm điệu trong giọng nói của cô bảo rằng
cô nghĩ câu hỏi này rất nguy hiểm.
“Em nghĩ em sẽ tới chỗ bố mẹ Olivetti thôi, chị biết đấy. Và có lẽ trong tuần
này, hôm nào đó em sẽ mượn xe của Howard, để qua dinh thự dọn nốt đồ về.
