Mặc dù sự thật thì nhà Stanton chẳng liên quan gì đến âm mưu giết người
này cả.
Người đàn ông bên ngoài Café Artisan, kẻ sắp sửa giết Sachs, là Charles
Vespasian Hale, tên khai sinh của hắn, mặc dù hắn còn được biết đến với
nhiều cái tên nữa. Richard Logan là một. Và gần đây nhất: David Weller, vị
luật sư công phẫn đã liên hệ với Cục điều tra New York về chàng cảnh sát
trẻ tuổi Ron Pulaski.
Tuy nhiên cái tên duy nhất mà hắn thực sự thích là cái tên mô tả hắn đúng
nhất: Thợ đồng hồ - nhắc tới cả kĩ năng của hắn trong việc dàn dựng những
âm mưu tội ác phức tạp và niềm đam mê đồng hồ.
Giờ hắn đang xem một trong những chiếc đồng hồ ấy, một chiếc Ventura
SPARC Sigma MGS, đồng hồ đeo tay điện tử có giá năm ngàn dollar. Hale
sở hữu 117 chiếc đồng hồ các loại, phần lớn trong số đó là analog, kể cả nếu
chúng có chạy bằng điện tử hay pin. Hắn có cả Baume & Merciers, Rolex và
TAG. Hắn đã có cơ hội ăn cắp một chiếc Patek Philippe Calibre 89 trị giá
sáu triệu đô, chiếc đồng hồ bỏ túi nổi tiếng đã được chế tạo để kỉ niệm ngày
sinh nhật lần thứ 150 của công ty. Nó có nhiều chi tiết phức tạp - những cửa
sổ và số cho nhiều thông tin hơn là mốc thời gian hiện tại - hơn bất kì chiếc
đồng hồ nào khác từng được sáng tạo. Tác phẩm nghệ thuật bằng vàng mười
tám kara cho biết các dữ liệu như chu kì của mặt trăng, năng lượng dự trữ,
tháng, nhiệt độ, ngày lễ Phục sinh, các chòm sao, hoàng hôn và chính xác
đến từng giây.
Nhưng cuối cùng Hale đã chọn không ăn trộm tác phẩm ấy.
Tại sao? Bởi vì Patek đã là một thánh tích. Giờ đã là một thời đại mới.
Giống như cái cách tín hiệu analog đã ra đi vậy. Hale đã phải mất một thời
gian mới chấp nhận được điều này, nhưng việc hắn bị Lincoln Rhyme bắt
mấy năm trước đã cho hắn thấy rằng thế giới đã thay đổi.
Và Hale đã trở lại để chào đón buổi bình minh.
